Фениксу не нравилась идея выступать сольно, поэтому он начал собирать группу. «Aleka’s Attic» была создана в 1987 году и в ее состав входила сестра Рейн. Феникс искал признания за счет собственных заслуг, настаивая, чтобы группа не светилась его именем перед неблаготворительными выступлениями. Их первая песня «Across the Way» была написана в соавторстве с Джошем МакКеем и была включена в благотворительный альбом PETA «Tame Yourself» (1989). В 1991 году Ривер записал речь под названием «Curi Curi» для альбома Милтона Насименто «TXAI». В том же году трек «Aleka’s Attic» «Too Many Colors» появился на саундтреке к фильму Гаса Ван Сента «Мой личный штат Айдахо». В 1996 году песня «Aleka’s Attic» «Note to a Friend», где на басу играет Фли из «Red Hot Chili Peppers», была выпущена на благотворительном альбоме «In Defense of Animals: Volume II».

Феникс работал вместе с Джоном Фрушанте после его первого ухода из «Red Hot Chili Peppers» над песнями «Height Down» и «Well I’ve Been», которые вышли на альбоме Фрушанте «Smile From the Streets You Hold» (1997).

Феникс вложил деньги в открытие клуба «House of Blues» (основанного его хорошим другом и коллегой по фильму «Тихушники» Дэном Эйкройдом), в Кембридже, Массачусетс; клуб открылся в день благодарения в 1992 году.

Смерть

», у которого Ривер потерял сознани Имидж Ривера Феникса всегда был достаточно положительным. Он открыто высказывался на различные социальные и политические темы, а также был приверженцем здорового образа жизни. В результате смерть актера привлекла огромное внимание прессы. По сей день семья и друзья практически не высказывались о смерти Феникса.

30 октября 1993 года Феникс собирался выступать вместе со своим близким другом Фли из «Red Hot Chili Peppers» в клубе Viper Room, которым тогда владел Джонни Депп. На той неделе он вернулся в Лос-Анджелес из Юты, чтобы завершить трехнедельные съемки так и не законченного фильма «Тёмная кровь». Рейн, Хоакин и Саманта Мэтис прилетели к нему в отель. По некоторым сообщениям, они начали принимать наркотики уже в отеле, после чего отправились в клуб. Актер Леонардо Ди Каприо видел его незадолго до смерти и сказал, что «он выглядел не просто бледным — он был белым».

В какой-то момент Феникс ушел в ванну, чтобы принять наркотики с друзьями и наркоторговцами. Часто встречается информация о том, что то ли знакомый, то ли дилер (по некоторым данным — Джон Фрушанте) предложил ему Persian Brown (сильную смесь героина и метамфетамина, которую обычно нюхают); заключение об аутопсии свидетельствует о смертельной дозе кокаина, морфия (героин гидролизуется до морфия, который и обнаруживается в крови), диазепама и эфедрина. Вскоре после применения смеси героина и кокаина ему стало плохо и кто-то дал ему диазепам, так как он обычно используется в целях нейтрализации эффектов передозировки. Однако из-за того, что он принял героин, эффект от терапии оказался противоположным, так как диазепам только усиливает эффект героина. Он вернулся в клуб к своей компании и сказал, что чувствует себя нехорошо и ему необходим свежий воздух. Мэтис, Рейн и Хоакин помогли ему выбраться из здания. Он упал на землю и начал биться в конвульсиях. Его трясло примерно пять минут. Фли велел Хоакину вызвать службу 911 (запись разговора теперь можно найти в Интернете). Сестра Рейн принялась делать ему искусственное дыхание «рот в рот», однако безуспешно. Актриса Кристина Эпплгейт также присутствовала при этом.

В это время на сцене выступали Джонни Депп и его группа «P» (с Фли и другом Феникса Гибби Хэйнсом из «Butthole Surfers»). Согласно Хэйнсу, во время приступа Ривера группа исполняла песню «Michael Stipe», в которой есть строки «but we didn’t have a part, not a piece of our heart, not Michael, River Phoenix or Flea or me». Парамедики приехали на место происшествия, увидели умирающего Феникса, однако попытки улучшить его состояние оказались безуспешными. Его отвезли в медицинский центр Cedars-Sinai, в машине скорой помощи также был Фли. Дальнейшие попытки реанимировать Феникса (в том числе с помощью электрокардиостимулятора) не увенчались успехом. Смерть была констатирована 31 октября 1993 года в 1:51 ночи.

На следующий день клуб стал временным местом для поминок, куда приходили поклонники, оставляя цветы, фотографии и свечи на тротуаре, надписи на близлежащих стенах. Было вывешено объявление, в котором говорилось: «Из-за уважения и любви к Риверу и его семье The Viper Room временно закрыт. Выражаем искренние соболезнования семье, друзьям и близким. Его будет очень не хватать». Клуб был закрыт неделю, и дальше Джонни Депп закрывал его каждый год 31 октября, до тех пор пока не продал свою долю в 2004 году.