Карьера в театре

Редгрейв впервые профессионально выступил на сцене в театре Liverpool Playhouse 30 августа 1934 года в роли Роя Дарвина в спектакле Counsellor-at-Law по Элмеру Райсу, после чего два года провёл в труппе Liverpool Repertory Company, где и познакомился со своей будущей супругой Рэйчел Кемпсон. Они поженились 18 июля 1935 года.

1930-е

По приглашению Тайрона Гатри Редгрейв получил первую роль в лондонском театре: 14 сентября 1936 года в Олд Вик он сыграл Фердинанда из Бесплодных усилий любви Уильяма Шекспира. В сезоне 1936/1937 годов он также исполнил роли мистера Хорнера в Провинциалке, Лаэрт в Гамлете, Уорбек в Эдмонтонской ведьме и Орландо в Как вам это понравится. Последний персонаж пользовался у публики наибольшим успехом. Тогда у него начался роман с Эдит Эванс, игравшей в той постановке Розалинду. Он сказал об этом: «Эдит всегда имела привычку влюбляться в партнёров по спектаклям, просто с нами это зашло несколько дальше». Как вам это понравится был поставлен в New Theatre (ныне — Noël Coward Theatre) в феврале 1937 года, где Редгрейв повторил свою роль.

В Embassy Theatre в марте 1937 воплотил образ Андерсона в мистерии The Bat, прежде чем в апреле вернуться в Олд Вик, заменя Мариус Горинг в роли хора из Генриха V. Среди других его персонажей были Кристофер Дрю в комедии Дэйзи Фишер A Ship Comes Home в (Театр Св. Мартина, май) и Ларри Старр в комедии Филиппа Ливера (Embassy Theatre, июнь), пока не присоединился к труппе Джона Гилгуда в Королевском театре, пробыв там с сентября 1937 по апрель 1938 года, где исполнил роли Болингброка в Ричарде II, Чарльз Сэрфес в Школе злословия и барона Тузенбаха в Трёх сестрах.

Среди других его ролей того периода можно отметить Алексея Турбина в Днях Турбиных (октябрь 1938), Сэр Эндрю Эгьюйчик из Двенадцатой ночи (октябрь 1938) — оба в Phoenix Theatre; Гарри, лорд Мончески в Семейном празднике по Томасу Стернзу Элиоту (Westminster Theatre, март 1939 года) и Генри в Springtime for Henry (гастроли в 1939 году).

Вторая мировая война

В лондонских театрах, открытых после начала войны, он исполнил роли капитана Макхита в Опере нищих (Theatre Royal Haymarket , март 1940) и Чарльстона в Thunder Rock (Haymarket Theatre — июнь 1940; театр «Глобус» — июль 1940).

Редгрейв стал моряком Королевского военно-морского флота Великобритании в июле 1941 года, но по состоянию здоровья был переведён в резерв в ноябре 1942 года. Находясь в запасе, он поставил пьесу Lifeline Нормана Армстронга (Duchess Theatre, июль 1942) и The Duke in Darkness Патрика Гамильтона с Лесли Бэнксом в главной роли (St James’s Theatre, октябрь 1942), исполнив в последней роль Грибо.

Среди его работ того времени можно отметить:

• Михаил Ракитин в Месяце в деревне (Иван Тургенев), St James’s Theatre, март 1943
• Лафон в комедии Parisienne Анри Бека (Редгрейв также режиссёр и менеджер), St James’s Theatre, июнь 1943
• Blow Your Own Trumpet, комедия Питера Устинова, режиссёр, Playhouse Theatre, август 1943
• The Wingless Victory, пьеса Максвелла Андерсона, режиссёр, в роли Веры Ингаллс Рэйчел Кемпсон, Phoenix Theatre сентябрь 1943
• Гарри Квинси в Uncle Harry, триллер Томаса Джоба (сорежиссёр Редгрейва — Уильям Армстронг), Рэйчел Кемпсон — Люси Форрест, Garrick Theatre, март 1944
• Полковник Стербинский в Jacobowsky und der Oberst, комедии Франца Верфеля, режиссёр, Рэйчел Кемпсон — Марианна, Piccadilly Theatre, июнь 1945