Гранбуа

• Муж Антуанетты (подразумевается Эдвард Рочестер)
• Амелия — маленькая «служанка-полукровка» в доме замужней Антуанетты. Соблазнила мужа Антуанетты.
• Хильда — слуга, девочка лет 12-14, постоянно хихикает.
• Батист — управляющий.
• Мистер Фрейзер — судья в отставке, друг семьи Мейсон.

Торнфилд-Холл

• Миссис Эфф (подразумевается миссис Фэйрфакс) — экономка поместья.
• Грейс Пул — слуга, нанятая присматривать за Бертой.

Сюжет

Повествование романа начинается с 1834 г. вскоре после отмены рабства на Ямайке (1833). (В те времена для английских плантаторов наступили «плохие времена», а освобождение негров-рабов существенно подорвало плантационное хозяйство страны.) Главная героиня Антуанетта рассказывает историю своей жизни начиная с детских лет и заканчивая спланированным браком с неназванным англичанином (подразумевается мистер Эдвард Ро́честер из «Джейн Эйр», Ш. Бронте). Вскоре нелюбовь мужа приводит Антуанетту (или Берту, как зовёт её супруг) к потере рассудка.

Роман состоит из трёх частей. Действие первой главы разворачивается в поместье Кулибри на Ямайке, рассказ ведётся от лица Антуанетты. История о детстве включает несколько аспектов её жизни, таких как, психическая неустойчивость матери и трагическая смерть маленького брата с ограниченными возможностями.

Вторая часть начинается с медового месяца молодых, который они проводят в имении Гранбуа, Доминика (рассказана обоими супругами). Наиболее вероятная причина сумасшествия девушки — это взаимные подозрения четы, к которым оба приходят после грязных слухов от чернокожего родственника Антуанетты Даниела Косуэя (Бойда). Невзлюбившая Эдварда чернокожая няня Антуанетты Кристофина ещё более ухудшает ситуацию. Эта нервная обстановка выводит уже сомнительное психическое состояние Антуанетты из равновесия.

Третья и самая короткая часть ведётся от лица Антуанетты, ныне известной как Берта. Теперь она живёт в английском доме своего мужа Торнфилд-Холле. Прослеживаются её отношения со слугой Грейс Пул, нанятой для её охраны. В потоке сознания Берта решает покончить с собой, поскольку полагает, что это её судьба.

Сравнение с романом «Джейн Эйр»

Самое примечательное различие между этими двумя романами это то, что «Антуанетта» показывает преображение первой жены Рочестера от Берты Мейсон, печально известной «сумасшедшей на чердаке» к живой и уязвимой Антуанетте Косуэй. Она больше не иностранка, не сумасшедшая креолка, а настоящая женщина с собственными надеждами, страхами и желаниями. «Антуанетта» рассказывает её историю так же как и «Джейн Эйр», однако, детализирует то как она закончила жизнь в бреду на чердаке Торнфилд-Холла. Это даёт голос не только Антуанетте, но и всему темнокожему населению Вест-Индии, которое так ненавидит Рочестер. В версии Рис безумие, безбожие и пьянство Антуанетты — результат заблуждения Рочестера, что умопомешательство находится в её крови и что девушка нарочно скрыла этот факт при замужестве.

Характеры Джейн Эйр и Антуанетты Косуэй очень похожи. Обе независимые, живые, одарённые молодые леди с беспокойным детством, обе получили образование в религиозных учреждениях и испытали на себе классовое неравенство, и, конечно, обе вышли замуж за мистера Рочестера. Однако, Антуанетта является более капризной чем Джейн и умственно менее стабильной, возможно потому что она должна была пережить ещё более грустные обстоятельства. Иногда Антуанетта жаждет смерти, что опять же показывает её психическую неустойчивость, и, в отличие от открытой христианской веры Джейн, выказывает циничную точку зрения на Бога и религию.

Награды и номинации

• Роман завоевал литературную премию Генри Уолтона Смита в 1967 г., что принесло писательнице внимание публики после десятилетий забвения.
• Журнал «Time» назвал работу Рис одним из 100 лучших англоязычных романов с 1923 г.
• Новелла заняла 94 позицию в списке 100 лучших романов Новейшей библиотеки.
• Победитель «Челтнемской книжной премии» 2006 г. за 1966 г.

Адаптации романа

• 1993 г.: фильм «Безбрежное Саргассово море» австралийского кинорежиссёра Джона Дайгана, в роли Антуанетты Карина Ломбард, производство Австралия.
• 1997 г.: современная опера на музыку Брайана Говарда, режиссёром которой выступил Дуглас Хортон.
• 2006 г.: фильм «Широкое Саргассово море» режиссёра Брендана Махера, в роли Антуанетты Ребекка Холл, производство Великобритания.
• 2011 г.: песня, написанная рок музыканткой Стиви Никс о романе и фильме. Появилась в альбоме 2011 г. под названием «В твоих мечтах».