Так он попадает в Город Бывших Королей — место, где теперь навсегда застряли такие же, как он, человеческие дети, память которых была уничтожена Аурином. Они как зомби ходят по улицами ничего не понимая и ничего не желая. Бастиан понимает, что он вовсе не уникален, а только один из тех, кто спасал Фантазию. К тому моменту у него осталось всего три желания. Первое — стать обычным (и Бастиан попадает в город, где все жители считают себя друг другом), второе — найти своё заветное желание (Бастиан попадает в Дом Превращений, но при этом забывает свою семью), и третье — найти того, кого любит (загадав это желание он забывает своё имя, но попадает в Рудник Забытых Картин, где находит сон с изображением своего отца.

Мальчик, у которого не было больше имени, несёт хрупкое изображение отца к источнику Живой Воды, но по дороге на него налетают самые весёлые существа Фантазии, которых он когда-то сам же и создал, и разрушают картину. Но прямо тут Бастиан вновь встречается с Атреем, однако уже не узнаёт его. Не помня уже ничего он расстаётся с Аурином, который до этого носил всё время с собой. Это жест переносит его, Атрея и Фухура в зал Живой Воды с двумя Змеями, которые служат воротами в Фантазию и мир Бастиана. Отпив Живой воды Бастиан получает назад все воспоминания. Но вернуться домой он не может, потому что все те истории, что он нафантазировал в Фантазии, не были доведены им до конца и остались бесконечными. Довести их до конца берётся Атрей и Бастиан, распрощавшись с ним, получает возможность уйти в свой мир.

Бастиан приходит в себя ранним утром на школьном чердаке. Всё как и раньше, но книги нигде нет. Он бежит домой к отцу. То, что в Фантазии длилось месяцами, как оказалось, здесь уложилось в одну ночь. Но главный герой теперь ведёт себя совсем по другому. Он идет в магазин признаться и извинится за кражу книги. Мистер Кореандер, выслушав рассказ Бастиана, говорит, что верит ему, потому что сам когда-то побывал в Фантазии. Бастиан с надеждой спрашивает его, есть ли способ снова вернуться в Фантазию, но Кореандер говорит, что это будет возможно только в том случаи, если Бастиан придумает Детской Королеве совершенно новое имя. А это невозможно, потому что каждый может дать королеве имя только один раз. Когда мальчик уходит, Кореандр, глядя ему вслед, говорит, что если Бастиан и не сможет вернуться в Фантазию, то точно поможет множеству других людей попасть туда. Но это уже совсем другая история.

Мифологические мотивы в произведении

В сюжете произведения заметны мотивы германской мифологии. В частности, Гморк — волк, охотившийся за Атреем — и своим обликом, и поведением напоминает оборотня, даже, скорее, хтонического монстра Фенрира. Примечателен и эпизод с цепью: подобно Тюру, Атрейо становится жертвой клыков чудовищного волка; однако, в отличие от германского бога, герой «Бесконечной истории» пытается не обмануть зверя, но, напротив — помочь ему. Ожидание конца света — та черта, которая роднит Гморка со скандинавским Фенриром.

Повесть в искусстве

Экранизации

• В 1984 году Вольфганг Петерсен и компания Warner Brothers сняли фильм по первой половине книги, завоевавший широкую популярность и, в свою очередь, увеличивший аудиторию книги. Сам автор книги судился с создателями фильма по поводу многочисленных искажений с требованием изменить название фильма. Иск не был удовлетворён. Единственное, что сделала кинокомпания, — убрала упоминания об Энде в титрах.
• Было также снято два продолжения фильма, менее известных: «Бесконечная история 2» снята по второй половине повести.
• Фильм «Бесконечная история 3» снят по самостоятельному сценарию и с книгой связан только использованием имён персонажей.
• В 11 сезоне сериала «Южный парк» входит трилогия «Воображляндия», перекликающаяся с повестью.

Отражение в музыке

• «Бесконечная История» оказала заметное влияние на сюжет рок-оперы «Авантазия». Непосредственно по сюжету повести написана одноимённая опера композитора Зигфрида Матуса (2004).
• Сюжет «Бесконечной истории» упоминается в клипе Группы The Used- «All That I’ve Got»

Игры

«Бесконечная история» — игра для программируемых микрокалькуляторов «Электроника», опубликованная в 80-х в рубрике «Клуб Компьютерных Игр» в журнале «Техника молодёжи».

Персонажи

• Бастиан Бальтазар Букс — мальчик, которому предстоит прочитать «Бесконечную историю» и понять, что это не просто книга;
• Атрей ( в немецком оригинале Atreju) — юноша из племени изумруднокожих, воин мира Фантазии; читая книгу, Бастиан отождествляет себя с ним, на это есть в тексте книги, по крайней мере, два указания: сначала Бастиан представляет, что он - Атрей, скачущий на коне (и в процессе чтения находит много общего), затем Атрей видит читающего Бастиана в волшебном зеркале;
• Фухур ( в немецком оригинале Fuchur) — дракон удачи;
• Карл Конрад Кореандер — владелец букинистической лавки;
• Детская Королева (Девочка-Королева, Дитя-королева) — сердце мира Фантазии.