В дополнение к рассказу Смита о пластинах одиннадцать человек подписали заявления о том, что они лично видели золотые листы, а некоторые из них даже держали их в руках. Эти документы известны как «Удостоверение трёх свидетелей» и «Удостоверение восьми свидетелей». Они были опубликованы в вводной части Книги Мормона.

Смит обратился за помощью к своему соседу Мартину Харрису (одному из трех свидетелей), который впоследствии заложил ферму, дабы окупить печать Книги Мормона, и служил писцом во время начального этапа работы над текстом. В 1828 Харрис по наущению своей жены Люси неоднократно просил Смита одолжить ему переведённые страницы. Смит с неохотой уступил, и в результате Люси Харрис, как полагают, украла первые 116 страниц. Смит писал, что после этого он потерял способность переводить и что Мороний забрал пластины и вернул их только после того, как Смит покаялся. Позже Смит заявлял, что Бог позволил ему вернуться к переводу, но велел начать с другой части книги. В 1829 при содействии Оливера Каудери работа над Книгой Мормона возобновилась и была завершена в рекордно короткие сроки (апрель — июнь 1829). После публикации Смит, по его словам, вернул пластины на место. Книга Мормона поступила в продажу в книжном магазине Э. Б. Грандина 26 марта 1830. В настоящее время зданию, в котором Книга Мормона была впервые опубликована и продавалась, присвоен статус исторического.

Критики Книги Мормона полагают, что она была сфабрикована Смитом и что отчасти представляет собой плагиат из различных работ, находившихся в его распоряжении. Среди источников текста называются Библия короля Якова, «Чудеса природы», «Взгляд на евреев» и неопубликованная рукопись Соломона Сполдинга.

Некоторых последователей движения святых последних дней нерешённые вопросы исторической достоверности книги и отсутствие убедительных археологических свидетельств привели к компромиссному мнению о том, что Книга Мормона могла быть создана Смитом, но через божественное вдохновение. Позиция большинства членов движения святых последних дней и официальная позиция Церкви Иисуса Христа святых последних дней заключаются в том, что книга является древней летописью.

Состав

Оригинал Книги Мормона (ныне «скрытый от мира») состоит из четырёх «разрядов исторических листов»:

• Листы Нефия, которые в свою очередь подразделяются на Малые и Большие листы. Первые были предназначены для священных записей, тогда как последние — для записи мирских дел, исторических событий.
• Листы Мормона, которые содержат краткое изложение листов Нефия и комментарии к ним, а также дальнейшую историю народа Нефия и небольшое дополнение, сделанное рукой Морония.
• Листы Ефера, повествующие об истории народа Иаредейцев. Эти записи были также сокращены и прокомментированы Мормоном и включены им в общий свод под названием Книга Ефера.
• Медные листы, принесенные народом Легия из Иерусалима. Они содержали Пятикнижие Моисея, а также еврейские писания, начиная с древних времен и заканчивая правлением иудейского царя Седекии. Эти листы были утеряны.

Современный состав Книги Мормона

• Первая книга Нефия
• Вторая книга Нефия
• Книга Иакова
• Книга Еноса
• Книга Иарома
• Книга Омния
• Слова Мормона
• Книга Мосии
• Книга Алмы
• Книга Геламана
• Третья книга Нефия
• Четвёртая книга Нефия
• Книга Мормона
• Книга Ефера
• Книга Морония

Вопрос исторической достоверности

См. также: Археология и Книга Мормона, Лингвистика и Книга Мормона.

Книга Мормона не рассматривается как исторический источник в академических и научных кругах в силу отсутствия оригиналов, вещественных подтверждений, или очевидного соответствия содержимого книги с географией Американского Континента и историей и культурой его народов. Единственным свидетельством об её подлинности выступают «Свидетельство трех свидетелей» и «Свидетельство восьми свидетелей», размещенные в начале Книги Мормона, а также рассказ самого Джозефа Смита о том, как он получил и перевел листы с древними письменами. Для членов церкви достоверность Книги принимается через личное духовное откровение, а не посредством вещественных доказательств и исторического правдоподобия. Церковь Иисуса Христа Святых последних дней апеллирует к тексту Мороний 10:4, где сказано, что любой, кто «прочтя» Книгу Мормона и «с сердцем подумав о ней» захочет удостовериться в её подлинности, может спросить об этом Бога-Отца во имя сына Его Иисуса Христа и получить ответ силой Духа Святого.

Активно опровергают историчность Книги Мормона группы, негативно относящиеся к этой Церкви и её теологии. Апологеты святых последних дней не остаются в стороне и полемизируют с работами подобного рода. Организация FARMS (Foundation for Ancient Research and Mormon Studies) — неформальное сообщество, установленное при церковном Университете Бригама Янга (BYU) с целью создания материалов, подтверждающих историчность Книги Мормона и Драгоценной Жемчужины. Несмотря на критику в адрес своего учения, Церковь Иисуса Христа Святых последних дней продолжает твёрдо придерживаться мнения, что Книга Мормона есть слово Бога, и Святые последних дней верят в то, что Книга Мормона отражает реальные факты. Руководство Церкви обращается к профессиональным историкам и ученым из среды членов Церкви не публиковать материалов, противоречащих канонам Церкви, в силу превосходства духовного знания над вещественным. Историки, публикующие материалы, ставящие под сомнение достоверность основ церкви, безоговорочно отлучаются от церкви.

Критики Книги Мормона выступали с предположением, что истинными авторами книги являлись Соломон Сполдинг (американский проповедник начала 19 в.), Оливер Каудери и Сидней Ригдон (одни из первых лидеров мормонского движения, позднее от него отлучённые).