Книги Сивилл — название нескольких античных стихотворных сборников, написанных гексаметром на древнегреческом языке, которые, как считалось, содержали произнесённые сивиллами пророчества. Дошедший до наших дней сборник содержит около 4000 стихов, составляющих 14 песен и написанных во II веке до н. э. — IV веке н. э.

Первые «Книги Сивилл»

Появление книг в Риме легенда, изложенная Варроном, связывает со временем Тарквиния Гордого. Тит Ливий эту легенду не приводит.

По этому рассказу, предсказания составляли первоначально девять книг. По сообщению Дионисия Галикарнасского, некая старуха, явившись в Рим, предложила царю Тарквинию Гордому купить у неё эти книги за огромную цену (по Варрону, за 300 золотых филиппов; здесь примечательно то, что монеты филиппы названы в честь царя, жившего на два столетия позднее Тарквиния).

Когда царь отказался, старуха сожгла три из них. Затем она предложила ему купить оставшиеся шесть за ту же цену и, вновь получив отказ (царь посчитал её безумной), сожгла ещё три книги. Тогда царь по совету авгуров купил уцелевшие книги за первоначальную цену и назначил двух мужей (дуумвиров), поручив им охрану книг. Дион Кассий наряду с изложенным (три из девяти книг сохранились) приводит вариант, по которому книг первоначально было три, из них две сгорели.

Книги хранились в каменном ящике под сводом храма Юпитера Капитолийского и были тайными. Для обращения к ним требовалось специальное постановление сената.

Дионисий рассказывает, что дуумвир Марк Атилий был наказан за неблагочестие при разборе книг: Тарквиний приказал зашить Атилия в мешок из бычьей шкуры и бросить в море (согласно Валерию Максиму, Атилий был наказан за то, что дал переписать эту книгу некоему Петронию Сабину; Дион Кассий также упоминает подкуп и способ казни, позднее применявшийся к отцеубийцам).

Античные историки упоминают ряд случаев обращения к ним:

• Согласно Плутарху, в 504 году до н. э. консул Валерий Публикола обратился к книгам потому, что были часты выкидыши у беременных. Было решено умилостивить Плутона.
• В 496 году до н. э. из-за неурожая консул поручил изучить Сивиллины книги. По результатам было решено построить храм Церере, Либеру и Либере, который был освящен в 493 году до н. э.
• В 461 году до н. э., когда произошли землетрясения и появилась говорящая корова, а с неба стали падать куски мяса, которые поедали птицы, решено было поручить дуумвирам по священным делам обратиться к Сивиллиным книгам, из которых узнали, что «угроза исходит от собравшихся вместе чужеземцев, которые могут напасть на Город и погубить его; было дано также предостережение не затевать смут». Народные трибуны восприняли это истолкование как препятствование избранию законодателей. Как исполнение предсказания был воспринят заговор Гердония в 460 году.
• В 433 году до н. э. Рим поразила чума, и дуумвиры толковали Сивиллины книги. В тот год было обещано посвятить храм Аполлону, который был построен к 431 году до н. э.
• Летом 399 года до н. э. Рим опять поразила чума. Дуумвиры по поручению сената, обратившись к книгам, решили устроить пир для богов (лектистерний), в результате в течение 7 или 8 дней угощали 6 богов, включая Аполлона, Латону и Диану.
• После взятия Рима галлами в 390 году до н. э. дуумвиры по указанию диктатора Камилла обращались к книгам, чтобы узнать о порядке восстановления и очищения храмов.
• В 348 году до н. э. по случаю морового поветрия вновь решено было устроить лектистерний. К этому времени книгами ведали децемвиры по делам священнодействий (то есть комиссия из 10 человек), в которую могли входить и плебеи.
• В 344 году до н. э., когда пошёл дождь из камней, сенат, обратившись к книгам, решил назначить диктатора специально для проведения молебствий по этому поводу.
• В 299 году до н. э. к книгам обращались из-за чумы, появления провалов в земле и ударов молний, поразивших многих солдат в войске.
• В 292 году до н. э. вновь Рим поразила чума, и в книгах было обнаружено указание, что из Эпидавра нужно привезти в Рим Эскулапа, но этого в тот год не было сделано, и чума длилась три года, пока из Эпидавра в Рим не была доставлена змея, которая переползла на остров, где был храм Эскулапа. Прибытие Эскулапа не прекратило чуму, и тогда в Сивиллиных книгах нашли указание, что некоторые люди захватили в свое владение священные здания.
• Вероятно, в 266 году до н. э. на Рим обрушилась страшная чума, длившаяся более двух лет, обратились к книгам.
• Зимой 218/17 года до н. э., когда Ганнибал одержал первые победы в Италии, был отмечен ряд знамений, для толкования которых децемвиры обратились к книгам, и были проведены лектистернии и жертвоприношения животных. Вскоре к книгам обратились вновь, и ещё раз — после поражения римлян при Тразименском озере, когда децемвиры сообщили, что обеты Марсу не исполнены, и пообещали «священную весну», построить храмы Венере и Уму и провести лектистернии и игры.
• В начале 216 года до н. э. к книгам обратились вновь, после чего совершили умилостивительные жертвоприношения. Но это не помогло. Наконец, после поражения при Каннах по указаниям Книг были принесены человеческие жертвы: четырёх рабов закопали на Бычьем рынке. Позднейшие авторы упоминают, что само поражение при Каннах было предсказано Сивиллой.
• В 212 году до н. э. по указанию Книг были учреждены Аполлоновы игры для победы над Ганнибалом, а также принесены жертвы Аполлону и Латоне.
• В 205 году до н. э. к Сивиллиным книгам обратились из-за каменного дождя, но обнаружили в них предсказание, что чужеземец будет изгнан из Италии, если привезти из Пессинунта Идейскую Матерь. В 204 году до н. э. священный камень был привезён в Рим и помещен в храме Победы, учреждены Мегалесийские игры.
• В 200 году до н. э. обращение к книгам было вызвано появлением чудовищных животных вроде поросёнка с человечьей головой, а также двуполых младенцев, которых утопили в море. Децемвиры решили умилостивить Юнону, чтобы хор дев исполнил ей гимн.
• В 193 году до н. э. к книгам обратились из-за частых землетрясений и решили устроить трехдневные молебствия.
• В конце того же 193 года из-за половодья, каменных дождей и появления роя ос на форуме в Капуе по указанию Книг назначено 9-дневное молебствие.
• В 191 году до н. э. из-за знамений решено было устроить 9-дневные молебствия, а также учредить пост в честь Цереры и соблюдать его раз в 5 лет.
• В начале 190 года до н. э. решено было повторить Латинские празднества и принести в жертву молодых животных.
• В 181 году до н. э. на Италию обрушился сильный мор. Были назначены однодневные молебствия перед ложами богов в Риме и трехдневные в Италии.
• В 180 году до н. э., когду умер консул Пизон и ряд других лиц, децемвиры объявили двухдневное молебствие о здравии народа, в котором должны были участвовать все граждане старше 12 лет.
• В 179 году до н. э. к книгам обращались из-за суровой зимы, бурь и молний. Решено назначить однодневное молебствие.
• В 174 году до н. э. из-за морового поветрия обратились к книгам, назначено однодневное молебствие.
• В 173 году до н. э. к книгам обратились из-за знамений и ожидания войны с Персеем Македонским.
• В 172 году до н. э., когда готовились к войне, и молния расколола ростральную колонну на Капитолии, децемвиры объявили о необходимости провести очищение города и устроить игры Юпитеру.
• В 169 году до н. э. децемвиры после знамений указали, каким богам нужно принести в жертву 40 животных.
• В 167 году до н. э. децемвиры принесли в жертву на форуме 50 коз и произвели очистительные обряды, когда узнали, что очаг одного из граждан несколько дней сочился кровью.
• В 149 году до н. э. в Таренте справлены игры в честь Отца Дита.
• В 133 году до н. э. после убийства Тиберия Гракха в Сивиллиных книгах нашли повеление умилостивить «древнейшую Цереру», и децемвиры отправились в Энну на Сицилии, где был центр культа Деметры.
• В 125 году до н. э. в Риме родился андрогин, и сенат обратился к книгам, в которых были найдены указания на жертвоприношения.
• В 87 году до н. э., во время гражданской войны между Марием и Цинной сенат распорядился огласить некоторые предсказания.