«Конкуре́нты» (2008) — роман Сергея Лукьяненко в жанре космической оперы.

Сюжет

Московский журналист по имени Валентин читает на столбе объявление о наборе пилотов космических кораблей. Посчитав, что речь идёт о компьютерных играх, Валентин идёт по указанному адресу, где симпатичная девушка по имени Инна предупреждает его, что всё по-настоящему. С Валентина предлагается снять копию (и тела, и сознания) и отправить на отдалённую космическую станцию, где он получит собственный корабль и будет сражаться с инопланетянами. Проведя Валентина через несколько помещений, Инна указывает ему выход из офиса, сказав ему, что его «альтер эго» уже там. Валентин, посчитав, что его попросту разыграли, начинает журналистское расследование и вскоре находит сайт ролевой онлайн-игры. Валентин регистрируется на нём под ником «Катран», не подозревая, что его «альтер эго» в космосе получил точно такое же прозвище. Вскоре Валентин обнаруживает, что его персонаж живёт в игре собственной жизнью.

Действие книги происходит одновременно во вселенной MMORPG «Starquake» и в современной Москве.

Персонажи

• Валентин («Катран») — главный герой романа. 35 лет, москвич, холост, детей нет. Журналист-фрилансер. Не имеет постоянной работы, поскольку в штат хороших газет его не берут, а в плохие идти не позволяет самомнение. В космосе проявляет себя как смелый и благородный, способный к неожиданным решениям человек, находящий выход из критических ситуаций.
• Лена («Водила») — возраст чуть больше 30, не замужем, детей нет. В космосе — член клана «Сайлент Стар», инструктор пилотов-новичков. На Земле из любви к машинам работает таксистом. Живёт в Сергиевом Посаде. Энергичная и волевая не по-женски. Ранее пыталась шантажировать агентство «Звёздный час», что и вызвало резкое противодействие со стороны сотрудников агентства её встрече с Валентином. В космосе бывает достаточно вредной и позволяет себе демонстрировать женские слабости, которых, впрочем, у нее немного. Подруга Катрана в космосе (не только боевая) и на Земле.
• Инна — сотрудник агентства «Звёздный час», занимается отправкой желающих на станцию, получившую от игроков обиходное название «Плюшка». В космосе — сотрудник администрации «Плюшки», встречает и размещает вновь прибывших. Была первым человеком, попавшим на станцию.
• Вадим Эдуардович Решетов — фактический глава администрации «Плюшки» (в космосе), обладает непререкаемым авторитетом у окружающих. Достаточно обаятелен, умеет расположить к себе людей. Опасен в ближнем бою. Способен на подлость и предательство доверившихся ему людей. На Земле — основатель агентства «Звёздный час». 42 года, разведён, имеет взрослую дочь. Бывший офицер КГБ, оперативник. Конфликты пытается решить мирным путём или без крови. Второй человек, попавший на станцию.
• Борис («Бледный Лис») — на Земле сотрудник агентства «Звёздный час», а также подставное лицо, на которое Решетов оформлял патенты на полученные от инопланетян технологии. В космосе занимается исполнением различных «деликатных» заданий администрации.
• Богомолов — эмиссар инопланетян («жуков») на Земле, курировал работу агентства «Звёздный час» под видом охранника. Есть предположение, что его фамилия происходит от насекомого богомол, что намекает на его жучиную природу.
• Олег Бегунов («Бегун») — системный администратор. 25 лет, холост, детей нет. Вопреки стереотипам, очень разносторонний человек — помимо компьютерных игр и пива, увлекается спортом, художественной литературой, склонен к авантюрам. Поскольку, по его собственным словам, он не посещал агентство «Звёздный час», а вошёл в игру «Starquake» путём регистрации на сайте игры, его корабль в космосе управляется «ботом».
• Леонид Левинсон — молодой человек из хорошей семьи, который решил поискать приключений. Попал на «Плюшку» со скрипкой в руках и сразу стал местной знаменитостью, поскольку с развлечениями на станции тяжело.

Награды и премии

• РосКон, 2009 — Мультимедийный проект
• Бронзовый РосКон, 2009 — Роман
• «Итоги года» от журнала «Мир фантастики» в 2008 году: Книги — Лучшая отечественная новеллизация