«Контакт» — научно-фантастический роман, написанный астрономом Карлом Саганом. Впервые опубликован на английском языке в 1985 году издательством Simon & Schuster. На русский язык переведён и опубликован в том же году издательством «Мир».

Роман был экранизирован режиссёром Робертом Земекисом, фильм «Контакт» вышел на экраны в 1997 году.

Краткое cодержание

Роман описывает контакт с внеземной цивилизацией и показывает как глобальные проблемы современного мира, так и психологические проблемы (отдельных) людей. Значительную часть романа занимает проблема понимания, дополнительной темой проходит любовь.

Действие проиcходит в конце XX века. Радиоастроном, женщина, доктор наук Элинор Эрроуэй (Элли), агностик, всю свою жизнь боровшаяся с предубеждениями против женщин, руководит программой поиска разумных сигналов из космоса на крупной радиообсерватории в Сокорро, штат Нью-Мексико. В некоторый момент аппаратура принимает сигнал от передатчиков, находящихся на орбите вокруг Веги. Он представляет собой ряд из 261 первых положительных простых чисел, которые сменяет выступление Адольфа Гитлера на открытии Олимпийских игр 1936 года — такой странный выбор объясняется тем, что это первая видеопередача, покинувшая ионосферу Земли. Сигнал от внеземных цивилизаций становится катализатором различных общественных, религиозных и политических процессов в мире. Основная тема при этом — объединение народов и государств вокруг совместной цели.

Принятый сигнал расшифровывают учёные всей Земли — передача оказывается набором чертежей и технологий для производства некоей Машины, который составляет 30000 страниц текста. После сложных дебатов мировое сообщество начинает строительство двух Машин — в США и в СССР (в Узбекистане). Американское строительство разрушает взрыв (диверсия религиозных фанатиков). Советское — буксует из-за технологических трудностей. Энтузиазм спадает под напором финансовых и политических проблем.

Несколько мультимиллионеров финансируют постройку Машины в Японии, и это строительство завершается успешно. Пуск Машины символично назначен на последний день 1999 года.

Экипаж Машины составляют пять учёных (астрофизик Василий Григорьевич Луначарский, внук советского наркома; Абоннема Эда из Нигерии; Деви Сукхавати из Индии; Си Цяому из КНР и сама Элли). Машина с экипажем включается, и пятёрка учёных, пролетев по «кротовым норам» Вселенной, оказывается на «галактическом вокзале» неподалеку от центра Млечного Пути. Для землян смоделирован земной пейзаж, чтобы они могли отдохнуть и каждый мог встретить самого любимого человека своей жизни (кто-то из них давно умер, как, например, отец Элли). Так, в образах близких людей, к каждому землянину приходит представитель «пригласившей стороны», и такая встреча помогает людям раскрыться, а неземлянам — понять людей.

По возвращении команда Машины обнаруживает, что сутки их путешествия уложились в 20 минут земного времени, что их «полевые» видеозаписи и фотоснимки не сохранились, и правительственные чиновники никому из них не верят. Но каждый из учёных получил в путешествии новое понимание как законов природы, так и законов человеческих отношений. И теперь перед ними стоит задача доказать скептикам в правительствах, что они действительно побывали в других мирах, а не стали жертвами или участниками мистификации. Элли же, озадаченная проблемой, которая не под силу даже встретившимся ей высокоразвитым инопланетянам — а именно тем, что 0 и 1 в двоичной записи числа «пи» с определённой точки начинают складываться в установленном порядке, — приходит к выводу, что в этой последовательности заложено свидетельство существования творца известной нам Вселенной.

К завершению строительства Машины сформировалась новая общественная концепция «Машиндо» (по аналогии с бусидо), и этот «кодекс мира» постепенно овладевает умами Земли.

История публикации

В 1981 году издательство «Simon & Schuster» выплатило Сагану, ранее прославившемуся как популяризатор науки, задаток в 2 миллиона долларов за написание им научно-фантастического романа (ставшего первым художественным произведением учёного) — на тот момент это был крупнейший аванс, уплаченный автору за ещё не написанную книгу.

Изначальный тираж романа составил 265 000 экземпляров, однако уже в первые два года было продано 1 700 000 копий. Книга заняла седьмое место в списке бестселлеров 1985 года в Соединённых Штатах. В 1986 году Карлу Сагану были вручены Премия Локус за лучший дебютный роман и Премия Джона В. Кэмпбелла лучшему новому писателю-фантасту.

Имя главной героини романа — Элинор Эрроуэй (Eleanor Arroway) — взято в честь Элеаноры Рузвельт, кумира жены Сагана Энн Друян, и Вольтера, чья настоящая фамилия — Аруэ.