Битва при Платеях

В 479 году до н. э. у города Платеи, на границе Аттики и Беотии, состоялась последняя, решающая битва греков с персидской армией, вторгшейся на Балканский полуостров. Греческой армией командовал спартанец Павсаний. Более недели 30-тысячная греческая армия и персидская армия, насчитывающая примерно 60—70 тыс. человек, стояли друг против друга, не вступая в бой. Пока пехота бездействовала, персидская конница частыми рейдами тревожила греков и, наконец, захватила и засыпала основной источник их снабжения водой. Греческая армия по приказу Павсания отступила. Мардоний, решив, что греки струсили, перевёл свою армию через полувысохшую речку, разделяющую противников и стал подниматься в гору, навстречу напавшим на них спартанцам. Афиняне и мегаряне отбили натиск беотийских и фессалийских гоплитов (союзников Персии), поддержанных персидской конницей, и стали теснить персидских стрелков. Те всё же держались, пока был жив Мардоний, сражающийся на белом коне. Но вскоре он был убит, и персы оставили поле боя спартанцам. Греки добились победы и в столкновении с выдвинувшимися вперёд флангами персидской армии. Командующий её центром Артабаз начал поспешное отступление на север и, в конце концов, на лодках переправился в Малую Азию. Ксеркс одобрил его действия.

Оставшиеся в Беотии персы пытались укрыться в своих укреплениях. Но греки ворвались туда, разграбили лагерь персов, захватив огромную добычу. Пленных не брали. По свидетельству греческих историков спастись удалось только 43 тысячам персов, из них 40 000 бежавших с Артабазом. Данные вероятно преувеличены, а сведения об убитых греках явно преуменьшены — 1360 воинов. Видимо, здесь учтены только гоплиты, чьи имена были перечислены на памятниках в честь павших. Платеям, на территории которых была одержана победа, греки обещали «вечную» благодарность. Фивы за предательство понесли умеренное наказание. Были казнены, выданные осаждённым городом, лидеры персофильской группировки, но угроза разрушить город не была выполнена.

Продолжение военных действий на территории персов

Битва при Микале

По преданию, Фемистокл предложил сразу же после Саламинского боя направить флот к Геллеспонту, чтобы уничтожить построенные там Ксерксом мосты и, таким образом, отрезать персам путь к отступлению. Этот план был отвергнут, однако вскоре греческий флот начал операции против островов Кикладского архипелага, сотрудничавших с персами. К командующему греческим флотом явились тайные послы от жителей острова Самос, ещё оставшихся под контролем персов, с призывом поддержать готовящееся восстание ионийских греков. Самосцы освободили 500 афинских пленных, увезённых персами.

В августе 479 году до н. э. греческий флот подошёл к мысу Микале невдалеке от Милета. Греки высадились на берег и часть их стала продвигаться вглубь страны. Командовавший персидским 15-тысячным корпусом Тигран напал на половину греческой армии, оставшуюся на берегу, но потерпел поражение и сам погиб в этом сражении. Ионяне — самосцы и милетяне, находившиеся в рядах персов, активно помогали своим соплеменникам. Победив на суше, греки уничтожили стоявший поблизости персидский флот; все корабли были сожжены, после того как добычу предварительно вынесли на берег. По преданию битва при Микале произошла в тот же день когда греки разбили персов при Платеях. Битва при Микале, хотя и была не столь грандиозной, как предшествовавшие ей, но она освободила Эгейское море для действий греческого флота. В общегреческий союз были приняты Самос, Хиос, Лесбос и некоторые другие острова, жители которых принесли клятву верности общему делу.