«Лансело́т-Гра́аль» (также «Прозаический Ланселот» или «Вульгата») — эпопея из пяти рыцарских романов, куда вошли «История Грааля», «Мерлин», «Книга о Ланселоте Озерном», «Поиски Святого Грааля», «Смерть Артура». Складываясь в единое целое, эти части тем не менее являются автономными произведениями. Этот цикл был создан около 1230 г., причём первые две его части — «История Грааля» и «Мерлин» — наиболее поздние. Ранее приписывался Вальтеру Мапу. «Ланселот-Грааль» стал одним из основных источников «Смерти Артура» Томаса Мэлори.

Книга о Ланселоте Озерном

В «Книге о Ланселоте Озерном» можно выделить несколько частей. Это как бы три «малые» романа, составляющие особый субцикл. Естественно, у них нет аутентичных названий (как вообще у большинства памятников средневековой литературы), и их именуют условно «Романом о Галеоте», «Романом о телеге» и «Романом об Агравейне» (последний в научной литературе называют также «Подготовкой поисков Грааля»). Перед нами произведение очень большое, с большим числом персонажей, а следовательно и сюжетных линий, развивающихся параллельно и переплетающихся между собой, но в этой на первый взгляд хаотичной повествовательной массе проглядывает чёткий и продуманный расчет. Книга едина по своему замыслу. Но единство произведения не приводит его к однообразию и упрощенности.

На первом плане, помимо Ланселота, постоянно находятся Галеот из Сорелуа, ближайший друг протагониста, кузен Ланселота Лионель, а также сводный брат героя Эктор, прозванный Белым Рыцарем, отважный Бодемагюс, благородный и целомудренный Боор и т. д. Распадение артуровского рыцарского братства на два враждующих клана — Говена и Ланселота — в этом романе лишь предугадывается.

По ходу повествования драматизм ситуаций все нарастает, все больше персонажей (пусть второстепенных и тем самым этически нейтральных) гибнет, все больше появляется описаний всяких беззаконий, насилий, убийств. И ещё нарастает в книге тревожное предощущение трагического конца, который предуказан артуровскому королевству. О роковом предательстве Мордреда здесь ещё не рассказано, но оно уже предчувствуется, хотя он выступает в романе как полноправный член артуровского братства.

Поиски Святого Грааля

В следующем романе сцен исповеди и покаяния ничуть не меньше, чем сцен посвящения в рыцари или описаний турниров. После трудной внутренней борьбы Ланселот признает греховность своей любви к королеве и отказывается от этой страсти. Поэтому ему удается лицезреть чудесный Грааль. Но владеть святыней дано другим. Первый среди трёх избранников — Галахад, сын Ланселота и дочери Короля-Рыболова. В конце романа Галахад избирается королём Сарра, куда переносится Грааль. Там Галахад умирает, окруженный знамениями и чудесами. В отдалённой обители кончает свои дни и другой избранник — Персеваль. Но он не смог стать королём Грааля, хотя он также чист, как Галахад. Ему приходится испытать немало искушений, и малейшее колебание не будет ему прощено. Третий избранник — Боор — также едва не совершает грех сладострастия, хотя его толкает на это не сластолюбие, а сострадание: влюбившаяся в него прекрасная девица угрожает броситься с высокой башни, если юноша не ответит на её любовь. Боор колеблется, и эти минутные сомнения решают его судьбу. Избранничество Галахада узнается в символической сцене: лишь ему удается вынуть из ножен чудесный меч Давида; ни Боор, ни Персеваль не могут этого сделать. В романе начинает доминировать мысль, что подвиг целомудрия не менее значителен, чем схватка на копьях или мечах. И замок Грааля открывается избранникам сам собой: чудесный корабль, на палубу которого они взошли, спокойно пристает к его стенам. Так религиозно-мистические идеалы торжествуют над куртуазными.

Сюжетные линии, сначала как бы случайно разбредающиеся в разные стороны, в конце книги соединяются в единый узел. Грааль и кровоточащее копье возносятся на небеса. Многие герои погибают или тихо угасают в отшельничестве. Усталый Боор возвращается в королевство Логр, ко двору короля Артура.

Смерть Артура

Конец артуровского королевства описан в последнем романе цикла. Это очень сжатое произведение. Повествование как бы вытянуто в одну туго натянутую прямую, эпизоды стремительно следуют друг за другом, и темп их чередования к концу романа все нарастает, а сами эпизоды становятся все компактнее и короче. Атмосфера трагичности в этой книге ещё более сгущается.

Дух подозрительности и вражды, проникший в рыцарское братство, ещё более усиливается, когда обнаруживается, что Ланселот отбросил зароки и обеты и снова предается любви с королевой. «Партия Говена» восстанавливает против Ланселота короля. Начинается война. Королевство Артура погружается в кровавую и бессмысленную междоусобицу. Гибнут Агравейн, Гаэрьет, Герреэт (братья Говена). Войско Артура яростно осаждает Замок Веселой Стражи, где укрылся Ланселот с Боором и Эктором и увезенная ими королева. В одной из схваток Ланселот повергает наземь короля, но дарует ему жизнь. Наступает недолгое перемирие: Артуру необходимо защитить свои земли от вторгшихся туда римлян. В этой новой войне гибнут рыцари Круглого Стола. Собираясь на эту войну, Артур совершает роковую ошибку: доверяет управление своей столицей Мордрету.

Наступает кульминационный момент драмы. Римляне отброшены. Но племянник короля Артура Мордрет (а в действительности его сын от кровосмесительной связи с сестрой) в отсутствие короля захватывает власть и понуждает к сожительству королеву. В данном случае Геньевра остаётся верна мужу и шлет к нему тайного гонца. Начинается последняя война. Умирает от ран Говен, гибнут в бою Ивейн и Сагремор. Артур и Мордрет в долгом изнурительпом поединке наносят друг другу смертельные раны. Умирающий король прощается со своим мечом Эскалибором и уплывает на волшебном корабле в страну мёртвых — на остров Авалон. Ланселот со товарищи решают отомстить сыновьям Мордрета. В этом побоище погибают остатки Артурова воинства, немногие уцелевшие вскоре кончают свои дни в глухих обителях. Последним уходит из жизни Боор.

Роман фактически имеет две последовательных концовки: удаление Галахада в небесный Иерусалим после того, как он открыл тайну Грааля; и удаление смертельно раненого Артура после того, как он бросил в озеро свой бесполезный отныне меч. Время Галахада переносится в вечность потустороннего мира; время Артура — в виртуально бесконечную длительность неопределённости. Между обеими концовками намечается связь по аналогии, так что каждая из них позволяет расшифровать моральный смысл другой.