Австрийскую литературу можно разделить на два основных подразделения, а именно период до середины 20 века, и последующий период, после того, как Австро-Венгерская и Немецкая Империи уже начали своё существование. Австрия превратилась из великой европейской державы в маленькое государство. Кроме того, есть много литературы, которую некоторые сочтут австрийской, но она не была написана в Германии.

Дополняя свой статус земли художников, Австрия всегда была страной великих поэтов, писателей и новелистов. Она была домом для таких писателей и поэтов, как Артур Шницлер , Стефан Цвейг , Томас Бернхард, и Роберт Музиль , Георг Тракль , Франц Верфел , Франц Грильпарцер , Райнер Мария Рильке, и Адальберт Штифтер и родиной известных современных австрийских драматургов и писателей включая Эльфриду Елинек и Петера Хандке .