Отрыв от привычной литературной среды, проблема читательской публики и критической оценки, вообще литературного воспроизводства за пределами одного поколения, переживаются в изгнании особенно болезненно: программные слова, по воспоминаниям Р.Гуля сказанные Д.Мережковским: "Мы не в изгнании, мы - в послании" (приписываются также З.Гиппиус, Н.Берберовой и др.), оказываются оспоренными или даже отвергнутыми следующим поколением писателей-эмигрантов (например, В.Набоковым). В ряде случаев (особенно частых среди эмигрантов из Германии и Австрии) изгнание расценивалось как невозможность существовать и заканчивалось самоубийством. Литературная эмиграция нередко сопровождалась переходом писателей на другой язык (Кундера) или творчеством на двух языках; в ряде случаев, писатели пишут на специально созданном языке-посреднике - таковы, например, креольский язык на Гаити или социолект турецкого меньшинства в Германии "канак-шпрак" (см. творчество Ф.Заимоглу).

Современная ситуация

Новый контекст для всех названных проблем создают социальные процессы второй половины XX и начала XXI вв., явления глобализации, широкомасштабная трудовая миграция из государств «третьего мира» в США и развитые страны Европы, ставшая массовым и повседневным явлением. В этих условиях в Германии, Франции, Великобритании, Швеции и др. складывается литература и культура мигрантов или так называемых вторых поколений, интеркультура, гастарбайтер-словесность (культура), фактически носящая межнациональный или наднациональный характер (транснациональная, транскультурная или интеркультурная литература).

Крупнейшие литераторы-изгнанники (эмигранты)

Бывший СССР

Первая волна (1917—начало 1930-х гг.)

• Константин Бальмонт
• Андрей Белый (вернулся в СССР)
• Николай Бердяев
• Иван Бунин
• Гайто Газданов
• Зинаида Гиппиус
• Борис Зайцев
• Евгений Замятин
• Вячеслав Иванов
• Георгий Иванов
• Михаил Каратеев
• Александр Куприн (вернулся в СССР)
• Дмитрий Мережковский
• Павел Муратов
• Владимир Набоков
• Арсений Несмелов
• Михаил Осоргин
• Борис Поплавский
• Алексей Ремизов
• Игорь Северянин
• Фёдор Степун
• Владислав Ходасевич
• Марина Цветаева (вернулась в СССР)
• Лев Шестов
• Иван Шмелёв
• Лариса Гениюш (Беларусь, вернулась в СССР)
• Владимир Винниченко (Украина)
• Евген Маланюк (Украина)

Вторая волна (1941—1945 гг.)

• Иван Елагин
• Николай Моршен
• Борис Ширяев
• Эмма Андиевская (Украина)
• Василь Барка (Украина)
• Иван Багряный (Украина)

Третья и четвёртая волна (с конца 1960-х гг.)

• Андрей Амальрик
• Василий Аксёнов (вернулся в Россию)
• Юз Алешковский
• Владимир Батшев
• Николай Боков
• Иосиф Бродский
• Георгий Владимов
• Владимир Войнович
• Михаил Волохов (вернулся в Россию)
• Александр Галич
• Анатолий Гладилин
• Наталья Горбаневская
• Фридрих Горенштейн
• Сергей Довлатов
• Александр Зиновьев (вернулся в Россию)
• Вадим Козовой
• Лев Копелев
• Наум Коржавин
• Юрий Кублановский (вернулся в Россию)
• Анатолий Кузнецов
• Эдуард Лимонов (вернулся в Россию)
• Лев Лосев
• Аркадий Львов
• Владимир Максимов
• Владимир Марамзин
• Виктор Некрасов
• Андрей Синявский
• Александр Солженицын (вернулся в Россию)
• Борис Хазанов
• Алексей Хвостенко (вернулся перед смертью)
• Леонид Чертков
• Сергей Юрьенен
• Анатолий Якобсон
• Томас Венцлова (Литва)