Гурьев «работает под прикрытием»: его «официальная» служба — учитель литературы в средней школе. Впрочем, достаточно быстро выясняется, что не все принимают эту «легенду» на веру безоговорочно.

Множество приключений сопровождает его пребывание в Сталиноморске: детективная история с покушением на Дашу Чердынцеву, спровоцированного арестом отцом Даши, капитан-лейтенантом Черноморского флота, контрабандного груза, принадлежащего местному криминальному авторитету, который поставляет секретные сведения «румынской» (на самом деле — Абверу) разведке; таинственные раскопки, ведущиеся в Старой крепости, построенной ещё до генуэзцев, в XIII веке обосновавшихся в ней; раскрытие тайны Дашиного происхождения и др. Несколько многослойных ретроспектив раскрывают становление характера и взглядов главного героя, его происхождение, перенося читателя то в эпоху между Русско-японской войной и началом Первой мировой, то в Москву середины — конца 20-х гг. ХХ в., то в Лондон, в хмурый август 1939-го, — там Рэйчел, возглавляющая созданную Гурьевым накануне своего отъезда из Великобритании финансовую империю, предотвращает попытку путча военных, поддерживаемых представителями враждебных финансовых кругов, стремящихся навязать «Империи, над которой никогда не заходит солнце» союз с разворачивающимся для «похода на Восток» гитлеризмом.

Последняя сцена первой книги романа возвращает читателя «вперёд», в 1940-й, на урок родной речи, который проводит Гурьев. Перед заворожёнными, потрясёнными шестиклассниками в цепочке удивительных языковых аллюзий разворачивается причастность имени родного города Сурожска к древним, пока ещё не до конца прояснённым, тайнам Земли Русской.

Предначертание (2008)

Роман открывается путешествием Гурьева на Дальний Восток, в Харбин и бывшую русскую Маньчжурию, где ему предстоит пережить первую настоящую любовь и оказаться — не раз — на грани жизни и смерти. Но всё, что не убивает нас, делает нас сильнее: вынужденный силой обстоятельств возглавить крупный отряд маньчжурских казаков, Гурьев проявляет качества не только непобедимого боевого командира, но и рачительного хозяина. Это парадоксальным образом делает его в глазах людей, которыми он руководит, наследником истинного государя, «идеального царя», о котором русский человек мечтает испокон веку. Гурьева принимают за воскресшего цесаревича не только мало разумеющие в водовороте событий рядовые маньчжурские казаки, но и советское начальство «за речкой». Каждое «лыко» ставится ему «в строку»: и острый ум, и громадная эрудиция (обусловленная природной, позже развитой специальными упражнениями эйдетической памятью), и прежде всего — внимательное, искреннее, бережное отношение к людям, к каждому человеку. Охота, грозящая вот-вот развернуться за ним и со стороны «красных», и со стороны «белых», тоже недовольных стремительным ростом его авторитета, вынуждает Гурьева укрыться в Японии. Там он совершенствует свои навыки и переживает событие, резко — в очередной раз — переменившее его судьбу и планы.

Уже привычная читателю многослойная ретроспектива начинается с путешествия Гурьева из Нью-Йорка в Лондон в феврале 1934-го. Вечером первого дня плавания происходит встреча Гурьева и Рэйчел — встреча, перевернувшая жизнь обоих. Это не просто влюблённость, не просто любовь — это что-то такое, чему просто нет названия ни в каком языке. Гурьев, обладающий едва ли не сверхъестественным чутьём, осознаёт: не только он нуждается в том, чтобы быть рядом с этой женщиной, но и она нуждается в его защите, хотя и не понимает до конца, насколько. Решение принято: Гурьев остаётся в Лондоне. Какое-то время, уговаривает он себя, всего лишь какое-то время, пока я не выясню всё, что нужно и не развею тучи над головой Рэйчел.