Обыкновенная песчаная акула, или серая песчаная акула, или атлантическая песчаная акула, или аргентинская песчаная акула, или австралийская песчаная акула, или австралийская акула нянька (Carcharias taurus)— хрящевая рыба больших размеров, встречающаяся в теплых прибрежных водах субтропиков. Эта акула обладает следующими особенностями: голова уплощенно-конической формы, длинный рот начинается перед глазами, третье веко отсутствует, зубы длинные и узкие с хорошо заметными бугорками; анальные и спинные плавники примерно одинакового размера, хвостовой плавник асимметричный с выдающейся верхней лопастью; цвет — светло-коричневый, зачастую с темными рыжеватыми или коричневыми точками. Обыкновенные песчаные акулы иногда охотятся сбившись в стаи. Их рацион состоит из костистых рыб кальмаров и скатов. В отличие от других акул они способны заглатывать с поверхности воды воздух, придавая себе нейтральную плавучесть, и зависать в толще воды с минимальными усилиями. Эти акулы легко уживаются в неволе.

Таксономия

Впервые вид научно описан под названием Carcharias taurus натуралистом Константэном Рафинеском на основании экземпляра, пойманного в водах Сицилии. Данная им таксономическая классификация долгое время вызывала споры у специалистов по акулам. Спустя 27 лет после описания Рафинеска немецкие биологи Иоганн Петер Мюллер и Фридрих Генле изменили название вида на Triglochis taurus. Через год натуралист Жан-Луи Родольф Агасси на основании образца ископаемых зубов переклассифицировал вид как Odontaspis cuspidata. Это название использовали вплоть до 1961 года, когда палеонтологи и ихтиологи У.Такер, И.Уайт и Н.Маршалл ходатайствовали о вторичном отнесении вида к роду Carcharias. Их запрос был отклонён, и в Международном кодексе зоологической номенклатуры вид был отнесён к роду Odontaspis, получив название Odontaspis taurus. В 1977 году южно-африканский специалист по акулам Leonard J. V. Compagno оспорил это название и заменил его на Eugomphodus. В конечном счёте виду было возвращено исходное название Carcharias taurus. Голотип не назначен.

Название рода происходит от слова καρχαρίας — «акула», а видовое от слова taurus — «бык».

Ареал и среда обитания

Обыкновенные песчаные акулы обитают практически во всех тропических морях за исключением восточной части Тихого океана у побережья Северной и Южной Америки. В Восточной Атлантике они встречаются от залива Мэн до Флориды, на севере Мексиканского залива, у Багамских островов и на Бермудах, а также от южного побережья Бразилии до севера Аргентины. В восточной Атлантике они обитают от Средиземного моря до Канарских островов и островов Зелёного мыса, вдоль побережья Сенегала и Ганы, а также от юга Нигерии до Камеруна. В восточной части Индийского океана их можно встретить от ЮАР до южного Мозамбика. Этих акул наблюдали в Красном море. В западной части Тихого океана они обитают от Японии до Австралии, исключая воды Новой Зеландии. Несмотря на широкое распространение локальные популяции изолированы друг от друга.