Они бороздят эпипелагические и мезопелагические воды и предпочитают держаться на песчаном дне недалеко от берега, в эстуариях рек, мелких бухтах и на скалистых и тропических рифах на глубине до 191 м. Встречаются преимущественно ближе ко дну, но также появляются и у поверхности. Обыкновенные песчаные акулы совершают сезонные миграции на небольшие расстояния.

Описание

У этих акул коренастое тело и немного приплюснутое рыло. Глаза маленькие, третье веко отсутствует. На верхней челюсти зуб на симфизе обычно отсутствует. Передние зубы оснащены широкими заострёнными зубцами. Первый спинной плавник сильно сдвинут назад, его основание находится ближе к основанию брюшных плавников. Спинные плавники приблизительно одинакового размера. Анальный плавник такой же или крупнее спинных плавников. Верхняя лопасть хвостового плавника удлинена и составляет до 1/3 от длины тела. Нижняя — короткая, но хорошо развитая. Латеральные кили на хвостовом стебле отсутствуют.

Окрас светло-коричневного цвета, брюхо белое. Птеригоподии у самцов серого цвета со светлыми концами. По телу взрослых акул разбросаны многочисленные пятнышки коричнево-красного цвета. Кожа покрыта неплотно прилегающими плакоидными чешуйками яйцевидной формы с заострённым каудальным концом. На верхней челюсти имеются 44—48, а на нижней 41—46 зубных рядов. По бокам рта расположены мелкие многочисленные зубы.

Максимальная зарегистрированная длина у самок составляет 320 см, а у самцов 301 см. обычная длина — 250 см. Масса может достигать 159 кг, а по некоторым данным 300 кг. В августе 2007 года у берегов South West Rocks, Новый Южный Уэльс, Австралия, был сделан фотоснимок обыкновенной песчаной акулы-альбиноса.

Биология

Обыкновенные песчаные акулы являются активными ночными хищниками. .

Это единственная известная акула, обладающая способностью заглатывать воздух, накапливая его в желудке для регулирования плавучести.

Известно, что на стайных рыб обыкновенные песчаные акулы охотятся, собираясь в группы. Кроме того, они собираются в стаи для спаривания или нападения на крупную добычу. У берегов Австралии и Южной Африки эти акули иногда сбиваются в стаи от 20 до 80 особей. В австралийских водах у обыкновенных песчаных акул наблюдается сегрегация по полу; зимой самцы встречаются преимущесвенно у южного Квинсленда, а самки у побережья Нового Южного Уэльса. У Южной Африки спаривание происходит в самой тропической зоне ареала, тогда как роды случаются в тёплых умеренных водах. Точное расположение прироных питомников у берегов Северной Америки не определено, однако, известно, что там потомство появляется на счет в марте и апреле.

Поведение обыкновенных песчаных акул было изучено в неволе, в океанариумах, где они живут вместе с воббегонгами, серыми акулами, семижаберными акулами, скатами и рифовыми и пелагическими костистыми рыбами. Исследования обнаружули наличие у этого вида акул сложных форм поведения, включая социальные контакты (ухаживание и спаривание) и асоциальное поведение по отношению к прочим морским позвоночным и дайверам. Среди трёх обыкновенных песчаных акул (2 самца и 1 самка) наблюдалось соблюдение доминантной иерархии. Акулы зависали в толще воды; самцы подплывали к самке сзади и снизу и помещали рыло под её клоакой; следовали друг за другом, носом повторяя движния хвостовой лопасти плывущего впереди; стремительно кусали других рыб в аквариуме и уплывали прочь; кружили и проплывали мимо других рыб и дайверов. Проявление покорности выгляделело следующим образом: непосредственно перед копуляцией самка медленно плавала, опустив туловище под углом около 15° и демонстрируя брюшные плавники. Кроме того, самка сворачивала брюшные плавники, а затем разворачивала их, показывая клоаку. Если самка была не готова к совокуплению, она плавала близко ко дну, защищая клоаку. .