Мэры

Хардин посещает правителей других королевств Периферии, которые выносят совместный ультиматум Анакреону, заставляя его отсрочить планы оккупации Терминуса, который обладает атомной энергетикой и технологией производства современных изделий. Проходит 30 лет. Амбициозный регент Анакреона Виенис собирает флот отправляет его на захват Терминуса. Однако Фонд успевает при помощи жрецов Галактического Духа, управляющих техникой, поставляемой с Терминуса нанести ответный удар, глава церкви проклинает власти Анакреона, после чего по всей планете отключается электроэнергия, водоснабжение и отопление. Главный жрец эскадры проклинает флагманский корабль, после чего он погружается в тьму, команда переходит на сторону Терминуса и выносит ультиматум королю Анакреона. Виенис кончает жизнь самоубийством.

Торговцы

Терминус всё в большем объёме поставляет высокотехнологические товары, которые распространяют по Периферии торговцы. На 130 году эры основания торговец Лимар Пониетс спешит на выручку торговцу, агенту Фонда Эскелю Горову, ожидающему казни на планете Аскон. Пониетсу удаётся убедить Великого Магистра планеты отпустить Горова в обмен на золото произведённое с помощью аппарата аналога «философского камня». Затем Пониетс сбывает аппарат влиятельному советнику Ферлу, который с упоением производит золото, необходимое для победы на грядущих выборах. В аппарат вмонтирована камера и с помощи видеозаписи Пониетс шантажирует Ферла заставляя его скупить все товары находящиеся на борту его корабля. В дальнейшем планета Аскон постепенно переходит под контроль Фонда.

Торговые короли

На планете Корелл пропадают три хорошо вооружённых торговых корабля Фонда. Подозревая измену секретарь мэра Джорейн Сатт отправляет на разведку торговца Хобера Мэллоу. Подлинной целью Сатта является взять под свой контроль торговцев а затем установить контроль над церковью Галактического Духа при помощи которой Фонд прибирает к рукам планеты.

Прибыв на Корелл, Мэллоу выдаёт толпе укрывшегося на его корабле миссионера Джорда Парму после чего удостаивается аудиенции у Командора планеты и демонстрирует ему образцы своих товаров, обещая неслыханные прибыли. Увидев на вооружении у охранников Командора бластеры с эмблемой Империи Мэллоу понимает, что Империя начала проникновение на Периферию и совершает разведку на столичную планету сектора Сивенну, где с помощью старого патриция Онума Бара собирает сведения. Вице-король сектора выдал свою дочь за Командора и собирается с помощью зятя и подаренных кораблей сколотить собственную империю в Периферии.

Убедившись, что Империя утратила способность строить и ремонтировать атомные генераторы Мэллоу отправляется на Терминус и продолжает успешную торговлю с Кореллом. Сатт предлагает ему вместе с торговлей насаждать религию и после отказа Мэллоу возбуждает против него процесс, обвиняя торговца в выдаче толпе Джорда Пармы. На суде Мэллоу доказывает, что Парма был агентом кореллианской полиции и на волне поддержки толпы становится мэром. Корелл начинает войну с Фондом но через три года не выдержав последствий прекращения торговли капитулирует.

Критическое восприятие

Обозреватель Грофф Конклин заявил что «Основание» это книга для настоящего интеллектуального развлечения и приключения. Бушер и МакКомас напротив нашли роман «достаточным, но написанным и задуманным с безрадостной стороны»

Планы по экранизации

28 июля 2008 было объявлено что продюсеры Боб Шей и Майкл Линн напишут киносценарий по «Основанию» для своей недавно созданной компании Unique Features. В январе 2009 права на съёмку были проданы на аукционе компании Columbia Pictures, которая назначила режиссёром проекта Роланда Эммериха. В феврале 2010 было объявлено что фильм будет снят в 3D.