Правила просодии до Энния установлены не были; он создает долготу по положению и своим тонким чутьем определяет природную долготу там, где она ясно не сказывалась. Это дало ему возможность написать свою поэтическую историю римского народа (в 18 книгах) стихом поэм Гомера — гекзаметром, который с той поры и стал неизменным стихом эпической поэзии в Риме во все время её существования.

Вместе с тем стал мало-помалу устанавливаться и в других областях поэзии более строгий размер, в лирической поэзии доведенный до полной просодической определенности лишь в произведениях Горация. Влияние Энния на римскую литературу было огромное. Он ввел её окончательно в круг форм и идей греческой литературы, приноровив к римской поэзии разные греческие метры, соответственно разным видам поэтического творчества, и распространив воззрения греческой философии на разные вопросы жизни и мысли. Эти воззрения он проводил в римское общество не только многочисленными трагедиями (более 20), которые он заимствовал или переделывал преимущественно из Еврипида, но и целым рядом стихотворных философских трактатов; наиболее важны из них дидактические поэмы «Эпихарм» (Epicharmus), где излагается эпикурейский взгляд на природу, и «Евгемер» (Euhemerus), где кощунственно излагаются мифы о богах, что не могло не зародить в молодом поколении известного вольнодумства по отношению к религии. Эннием же, посредством его эпической поэмы, были популяризованы греческие легенды, с троянской теорией во главе, по отношению к происхождению Рима и его древнейшей истории.

Плавт и Энний представляют собой самые крупные литературные фигуры в поэзии VI столетии от основания Рима, всецело связанной с подражанием греческим образцам и с заимствованиями, особенно в драматической поэзии, из греческой литературы, с переработкой их, сообразно с личным талантом писателя, в более или менее национальном духе. У Невия и Плавта этот национальный дух сказывался больше, у Ливия Андроника и Энния, как людей другого происхождения — меньше.

Цецилий и Теренций

Греческим колоритом отличаются и произведения двух крупнейших после Плавта комиков VI столетия от основания Рима, Цецилия (умер в 586 году Рима / 168 год до н. э.) и Теренция (умер в 595 году Рима / 159 году до н. э.), стремившихся к тому, чтобы быть как можно более верными своим образцам, из которых особенно любимым был Менандр. Самостоятельность, какую дозволял себе Теренций, заключалась в контаминации, то есть слиянии двух комедий греческого автора в одну. Так как в римской комедии VI столетия выступавшие на сцену лица действовали на греческой почве и ходили в греческом костюме, то у римских грамматиков такая комедия получила название комедии плаща, comoedia или fabula palliata (от pallium — греч. плащ), — название, утвердившееся и у историков литературы нового времени, подобно названию комедии тоги, com. или fab. togata, прилагаемому к появившейся в следуюем столетии Рима комедии с римскими именами и с национальным костюмом (тогой).

Трагедия

Ещё более чем в комедии, влияние греческой литературы в VI столетии Рима сказалось на трагедии, которая появилась в одно время с комедией и нашла представителей в лице Энния, Пакувия (534—624 годы Рима / 220—130 годы до н. э.) и Аттия (Акция), принадлежащего уже следующему (VII) столетию (584 — ок. 670 года Рима / 170 — ок. 81 годы до н. э.). Имея все данные для развития у себя комедии, римляне не имели, в своей национальной мифологии и истории, опоры для трагедии, которая к тому же, по глубине своего содержания, относящегося не к обыденной жизни, а к миру сильных страстей и идеалов, была ещё не по плечу римскому населению в период, когда оно только начало приобщаться к эллинской образованности. Масса римского населения, охотно посещавшая театр, когда давались пьесы Плавта, не любила трагедии и нередко уходила из театра во время её представления, чтобы смотреть на канатных плясунов и подобных увеселителей. Поэтому трагедия не только в VI столетии, но и впоследствии привлекала к себе внимание лишь образованной публики, да и то больше как предмет для чтения, чем как театральное представление. У римских писателей, начиная с Невия, были попытки создать трагедию из национальных сюжетов, но попытки эти были немногочисленны и скоро прекратились, по недостатку подходящего содержания. Такого рода трагедии, в отличие от подражаний и переделок с греческого, назывались претекстами — fabulae praetextae — по костюму высших должностных лиц, носивших обшитую пурпурной каймой тогу.