Охранный статус

Вымирающие виды (Endangered species, EN) — это биологические виды, которые подвержены угрозе вымирания из-за своей критически малой численности либо воздействия определенных факторов окружающей среды.

Вымирающий вид — обычно таксономический вид, но может быть и другой эволюционно значимой единицей, например подвидом. 2 определяет долю вымирающих видов как 40 % всех организмов, основанных на разнообразии видов, известных до 2006. (Примечание: МСОП собирает данные обо всех видах, подверженных угрозе вымирания в той или иной степени).

Ранее об этом люди практически не беспокоились, убивая столько животных, сколько нужно было для пищи или шкур. С разрастанием населения и торговли количество возрастало, что не раз приводило к вымиранию некоторых видов. Лишь к середине XVI века люди стали беспокоиться о том, что порой охотничьи угодья пустуют, и именно тогда начали вводиться первые ограничения на охоту. Однако такой запрет преследует другую цель — продолжение охоты после восстановления численности зверя. А первые же запреты, запрещающие охоту и иное истребление животных, родились и вовсе не раньше конца XIX века, когда даже в самой Европе начали исчезать некоторые виды — почти вымерли зубры, ещё в 1627 году исчез тур, и исчезал тарпан, который вымер в 1918 году.

Во многих странах есть законы, обеспечивающие защиту этим видам: например, запрет на охоту, ограничение освоения земель или создание заповедников. Фактически лишь немногие виды, подверженные угрозе вымирания, получают юридическую защиту. Большинство видов вымирают либо потенциально вымрут, так и не получив отклика в обществе.

Большое количество видов, вымерших в течение прошлых 150 лет, является причиной для беспокойства. Текущие темпы вымирания в 10—100 раз выше, чем в любой из предыдущих периодов массового вымирания в истории Земли. Если эти темпы вымирания сохранятся или ускорятся, то число вымирающих видов в следующее десятилетие можно будет исчислить в миллионах. В то время как большинство людей с готовностью откликается на угрозу вымирания отдельных млекопитающих или птиц, самой значительной экологической проблемой является угроза стабильности целых экосистем, при условии, что ключевые виды исчезают на каком-нибудь уровне цепи питания.

Проблемы вымирания

Четыре причины для беспокойства о вымирании:

1. исчезновение видов как биологических сущностей;

# дестабилизация экосистем;

1. угроза другим видам;

# потеря незаменимого генетического материала.

Исчезновение видов является важнейшим фактором и как уменьшение богатства природы, и как моральная проблема для тех, кто верит, что люди обязаны сохранять естественную окружающую среду (также как и для тех, кто полагает, что виды животных имеют юридические права).

Дестабилизация становится хорошо понятной, когда звено цепи питания исчезает из экосистемы. Когда один вид исчезает, очень часто возникают популяционные изменения численности во вторичных видах. Может возникнуть ситуация, когда экосистема изменится заметно и необратимо.

Четвёртая причина является более тонкой, но, возможно, это самый важный пункт для человечества. Каждая разновидность несёт уникальный генетический материал в своей ДНК и производит уникальные химические соединения согласно генетическим инструкциям, заложенным в них. Например, в долинах центрального Китая, произрастает сладкая полынь, папоротникообразное растение, которое является единственным источником артемизинина — препарата, который почти на 100 процентов эффективен против малярии (Jonietz, 2006). Если бы это растение исчезло, то контроль над малярией (даже сегодня страшной болезнью), уменьшился бы. Есть множество других примеров химических соединений, уникальных для определённых видов. Число ещё не открытых соединений, которые могут исчезнуть в результате вымирания видов, не может быть определено, но это причина, вызывающая много споров, и, без сомнения, весьма важна.