В Талиг прибывает кардинал ордена Милосердия Левий, который коронует Альдо Первого Ракана. В честь праздника устраиваются гулянья и раздачи подарков в бывшем аббатстве Дора. Но происходит давка, в которой гибнут многие горожане.

Повествование

В основной части произведения к рассказчикам прибавляется:

• Чарльз Давенпорт — теньент Северной армии. Во время событий Октавианской ночи был в составе гарнизона Олларии. После переведён во дворец Лионелем Савиньяком. Во время захвата Фердинанда Оллара был на дежурном посту возле Малой Печати, убил переметнувшегося на сторону Раканов генерала Генри Рокслея и скрылся в казармах.
• Руперт фок Фельсенбург — наследник влиятельного рода Фельсенбургов в Дриксен. Избрал вместо столичной карьеры службу на флоте. Адъютант адмирала цур зее Олафа Кальдмеера.
• Жермон Ариго — брат Катарины Оллар. В юности был выставлен из родного дома по неизвестным ему причинам. Нашёл себя на службе в Торке. Получил баронство и чин генерала.
• Йозев Канмахер — лейтенант флота Дриксен. В битве у Хексберг артиллерист верхней палубы на «Ноордкроне». Погиб от залпа с корабля «Франциск Великий» — на этом повествование от лица персонажа заканчивается.
• Юхан Клюгкатер — капитан корабля «Хитрый селезень», который реквизировали власти Дриксен для нужд армии под Хексберг.

Главы

Главы романа (во всём цикле) имеют названия высших арканов колоды Таро, которым даётся следующее трактование:

• «Императрица» — высший аркан Таро. Символизирует соединение внешнего и внутреннего могущества, уравновешенного разумом, указывает на то, что некий процесс близок к завершению, можно надеяться на успех, всё происходит естественно, без напряжения. Может говорить о предстоящем рождении ребёнка, а также указывать на деспотичную особу женского пола, у которой отсутствует способность критически оценивать свои действия. Перевёрнутая карта указывает на бесполезный труд, безрадостность, упадок творческих сил, домашние хлопоты, материальные затруднения, часто мщение, семейные неурядицы, служебные трудности.
• «Любовники» — высший аркан Таро. Указывает на неизбежность выбора меж двух взаимоисключающих вариантов. В сильной позиции это большая эмоциональная свобода, пренебрежение последствиями поступков, продиктованных чувствами. Карта также символизирует любовь и дружбу, может указывать на догадки и эмоциональные озарения. Перевёрнутая карта предупреждает о возможности неправильного решения, указывает на нереальность планов, невозможность брака, отрешение от своей «половинки». Это внутреннее раздвоение, конфликт с собой, неправильный выбор и (или) его последствия. Может означать отказ от выбора, что в перспективе приведёт к усугублению ситуации.
• «Правосудие» — высший аркан Таро. Символизирует развитие, поиск свободы и независимости, объективность, тяготение к порядку, указывает на необходимость тщательной оценки всех сторон дела для принятия правильного решения. «Правосудие» — это бумаги, договоры, правовая деятельность. Карта напоминает о том, что при каждом действии следует предвидеть противодействие, и указывает на необходимость соблюдения баланса и непредвзятости, чтобы смягчить столкновение или же его избежать. В некоторых случаях может означать предстоящий суд (это также может быть конкурс или соревнование). Перевёрнутая карта — символ неправедного суда, предвзятости в оценках, осуждения по ложному обвинению, нестыковок, дисгармонии. Вам будут преподаны неприятные уроки, нужно смириться с неизбежностью. Карта обещает озлобленность, обидчивость, столкновение с несправедливостью, судебные тяжбы; может указывать на неустойчивость характера, некомпетентность, обиду, предвзятость, неадекватность самовыражения.
• «Звезда» — высший аркан Таро. Символизирует возрождение и обновление, внутренний свет, надежду, спасение, беспечность. Означает прилив творческих сил, вдохновение, неожиданную помощь, новую любовь. Это оптимизм, осуществимые и осуществленные планы, открытие новых горизонтов, исцеление, глубокие и истинные чувства, плодотворные идеи, благие мысли. Перевёрнутая карта означает упрямство, неуступчивость, ожесточённость, утраченные шансы, неверие в свои силы, лень, равнодушие, самоуверенность. Предупреждает о возможной духовной слепоте, не позволяющей заметить и использовать открывающиеся возможности.
• «Солнце» — высший аркан Таро. Символизирует истину, стремление к свету, доверие к себе и душевный мир, примирение со своей «теневой» стороной. Означает достижение чего-то важного; исполнение желаний, победу, триумф, прилив сил, уверенность, счастье, здоровье или же знак того, что удача не за горами, а все трудности будут успешно преодолены. Перевёрнутая карта — недоразумение, ложные представления об успехе, срыв планов. Это неудача, опасность, крушение надежд или, в лучшем случае, весьма сомнительный успех. Что-то сбывается, но не сразу, не в полной мере и совсем не так, как думалось. Также указывает на вспыльчивость, гнев, раздоры, проблемы со здоровьем, семейные неурядицы.