В 1980 же году Гэрриот подписывает соглашение с издательской компанией California Pacific Computer Company и начинает профессионально заниматься компьютерными ролевыми играми серии «Ultima», основная часть которой была создана ещё до начала девяностых.

После университета стал профессиональным дизайнером и разработчиком компьютерных игр.

В 1982 году Ultima II взяла под крыло более крупная компания Sierra On-Line. Когда велась работа над третьей частью, поклонников у сериала набралось столько, что Ричард расторг контракт с Sierra, а затем вместе с братом Робертом, отцом и другом в 1983 году основал студию Origin Systems и начал издавать свои игры самостоятельно. Первые пять частей Ultima разрабатывались для компьютеров Apple II, затем основной платформой стал IBM PC.

За свою долгую историю Origin выпустила множество игр: Wing Commander, System Shock, Crusader, Pacific Strike, Bad Blood, 2400 A.D., Knights of Legend и др.

В 1992 году продал Origin Systems компании Electronic Arts, под крылом которого студия успешно работала вплоть до 1997 года. Именно в это время гейм-дизайнер и его команда выпустили одну из самых ранних и успешных графических MMORPG — Ultima Online. Она была не первой и далеко не безупречной, однако именно с неё началось победное шествие жанра по миру. Проект был настолько популярным во всём мире, что Electronic Arts приказала Origin сосредоточить все усилия на онлайновых RPG.

В 1997 Гэрриот, уже в роли продюсера, приложил руку к Lineage.

В апреле 2000, всего лишь год спустя EA внезапно отменила все находящиеся в разработке MMO-проекты, включая Ultima Online 2, Wing Commander Online и Harry Potter Online. Ричард уволился из компании Origin Systems вместе с братом и основал студию Destination Games. Через год, как только истёк срок соглашения с Electronic Arts о том, что компания не будет напрямую конкурировать с бывшими работодателями, Destination начала сотрудничать с крупнейшим южнокорейским производителем компьютерных игр NCsoft. Ричард Гэрриот стал исполнительным продюсером игр Auto Assault, City of Heroes и City of Villains. Последний его проект — фантастическая MMORPG Tabula Rasa. В ноябре 2008 года Гэрриот прекратил своё сотрудничество с NCsoft . В 2009 году он потребовал от NCSoft $28 млн потерянной прибыли и суд удовлетворил его требования. Апелляция NCSoft не была удовлетворена, более того, сумма выплат возросла до $32 млн.

Многие считают Гэрриота одним из основателей РПГ-жанра.

Награды и звания

• Ричард Гэрриот награждён такими премиями как: «Лучшая игра года», «Лучший дизайнер компьютерных игр года», «За роль в создании игр».
• Также, совместно с братом, получил премию «Предприниматель года − 1992», за работу, в компании Origin Systems.
• В 2005 году получил «Награду за жизненные достижения» (за выслугу) от IGDA /англ./
• Стал 11-м внесённым в «Зал славы Академии интерактивных искусств и наук» (AIAS Hall of Fame Honoree) (2005).

Увлечения

• В 2004 году, Ричард Гэрриот принимал участие в титульном боксёрском поединке между Хесусом Чавесом и Эриком Моралесом в качестве секунданта первого. Друг Гэрриота Чавес впервые защищал свой титул и проиграл.
• Гэрриот серьёзно занимается иллюзионизмом и коллекционирует фокусы. В январе 2008 года он появился на страницах журнала «Общество Американских Волшебников» /англ./.
• В своём частном поместье, в Остине, называемом «Британская Усадьба» /англ./, он построил дом-музей — «Дом с привидениями» /англ./.
• Ричард Гэрриот — сторонник развития частных космических полётов. Он является вице-председателем совета директоров компании Space Adventures, занимающейся космическим туризмом, а также входит в попечительский совет фонда X Prize, учреждающего различные призы в области развития частных космических полётов.
• Имеет сайт, известен в сетевых онлайн-играх под именем Lord British и General British
• Участвовал в двух антарктических экспедициях по поиску метеоритов, экспедиции по отслеживанию миграций горных горилл в Руанде, плавал на каноэ вниз по Амазонке, совершал погружение на подводной лодке к «Титанику». В 2001 году принимал участие в экспедиции в район Бермудского треугольника, участниками которой было найдено затонувшее в 1810 году судно.