Тридцатые годы прошлого века. Звезда немого кино Джордж Валентайн живет с красавицей-женой в роскошном особняке, любуется на свои портреты и ведать не ведает, что грядет буря: на смену немому кино уже идет звук, и вскоре он сам останется практически без работы, а на его место придет молоденькая статистка Пеппи Миллер, которая отлично вписывается в новую эпоху звукового кино. Джордж вложил сбережения в немой фильм – и проиграл, в то время как картины с Пеппи имеют невероятный успех. Бывшему любимцу публики приходится сменить особняк на маленькую квартирку, а жену – на терьера и шофера Клифтона, которому Джордж практически не платит зарплату…

Черно-белая немая картина «Артист», снятая в 2011 году, оставила далеко позади всех конкурентов на кинофестивалях. Хотя подобная идея приходила в голову  еще Мэлу Бруксу в 1976, о таких эмоциях, которые вызвала картина «Артист» Хазанавичюса, речи не шло. В какой-то мере, сам режиссер назвал фильм «экспериментом», потому что ему пришлось довести до зрителя историю главных героев и смены эпох в киноиндустрии без диалогов и цвета. Правда, именно «Артист» сумел показать зрителю и критикам, что дело не в звуках или красках. И даже не в режиме 3D или сюжете (любовная история – что может быть банальнее!) Дело в том, что нам, привыкшим к лобовой атаке Голливуда, давным-давно не приходилось видеть такого сочетания тонкости, элегантности и света. Прибавьте к этому саундтреки Людовика Бурсе, которые можно поставить разве что на одну ступень с музыкой Морриконе, кропотливую работу дизайнеров и отличную актерскую игру.

Несмотря на то, что картина – черно-белая, ее бюджет далеко не мал: целых 15 миллионов долларов. И хотя вначале планировалось потратить меньше, для большей достоверности съемки пришлось перенести в Лос-Анджелес, что значительно раздуло казну. А особняк, который в кино принадлежит Пеппи Миллер, на самом деле принадлежал знаменитой актрисе Мери Пикфорд, так что в картине Валентайн спит не где-нибудь, а на кровати самой Пикфорд.

Очень хорошо сработали и постановщики. Например, во время игры Пеппи с плащом Джорджа или сцены дублей, когда Валентайн танцует с Пеппи, вспоминается сам мэтр Чарли Чаплин. Кроме того, Хазанавичюс все же использует в картине звук – в те моменты, когда Валентайну начинает мерещиться звуковое кино.

Конечно, никакая постановка не поставила бы картину на столь высокий уровень, если бы не игра Беренис Бежо и Жана Дюжардена. Этот тандем уже играл в картине Хазанавичюса «Агент 117», после чего Дюжарден и начал успешную кинокарьеру. Кстати, эти роли изначально писались под любимый режиссером тандем, и другие кандидатуры Хазанавичюс просто не рассматривал. И, наверное, правильно, потому что Жан отлично справился с двумя сторонами личности своего героя: самолюбованием и нарциссизмом Валентайна-звезды и деградацией Валентайна-неудачника.

 «Артист» получил более ста престижнейших наград и 76 номинаций, и поверьте, картина этого и правда стоит!