После этого случая он возвращается в Готэм, где Брюс всех удивляет своим возвращением, потому что в городе его уже считали мёртвым. Используя полученные навыки, Уэйн хочет бороться с преступностью. Как он узнал в Лиге, главное оружие — это страх, и он решает создать символ, которого бы боялись преступники. Брюс вспоминает свою фобию летучих мышей: раз они так сильно его испугали, то и преступники начнут его бояться. Брюс заказывает у главы технологического отдела своей компании Люциуса Фокса подходящее снаряжение. Люциус предоставляет различные высокотехнологичные гаджеты, не принятые в своё время армией США.

Получив всё необходимое: плащ, маску, Бэтмобиль, придумав Бэт-сигнал, и альтэр-эго, он начинает свою борьбу с криминалом. Для этого он заключает договор с сержантом полиции Джеймсом Гордоном, одним из немногих честных полицейских в городе. Бандиты уже перевозят товар с наркотиками, которые спрятаны в игрушках: в медведях в одно место, а в кроликах отправили на остров «Нероуз».

Бэтмен ловит преступников, затем и их главаря Кармайна Фальконе и предотвращает поток наркотиков. Он сразу же становится темой обсуждения среди многих людей, в том числе и среди полиции, которые считают его сумасшедшим. Чтобы скрыть любые подозрения, в том, что он — герой в маске, Брюс начинает вести на глазах у общества разгульную жизнь плейбоя, хотя в душе сознаёт, что такая жизнь не для него.

Тем временем часть наркотиков куда-то пропала; продажный психиатр Джонатан Крэйн, который раньше работал на мафию, отправляя арестованных мафиози в психиатрическую клинику Аркхем, откуда их скоро выписывали, затем сводит с ума Кармайна Фальконе с помощью специального токсина, вызывающего у жертвы галлюцинации. Бэтмен допрашивает Фласса и узнаёт, что другая часть наркотиков была отправлена в трущобы острова Нероуз. Бэтмен находит её, но сталкивается там с Крэйном, который использует маску Пугала и газ страха. Герой, отравленный галлюциногеном, проигрывает эту битву и впадает в полное отчаяние, попав в царство своих кошмаров, в которых он видит гибель родителей. Его вовремя спасает Альфред, а Люциус Фокс синтезирует противоядие от токсина.

Брюс просыпается через два дня, как раз в день своего рождения. В канун этого праздника к нему приходит Рейчел, которой звонят на телефон и сразу же вызывают в клинику Аркхем, которая находится на острове Нероуз. Брюс понимает, что это может быть ловушка Крэйна, и, надев плащ и маску героя, едет вслед за Рейчел. Крейн действительно устроил для неё западню. Бэтмен прослушивает диалог Крейна и Рейчел и узнаёт, что потерянные наркотики оказались на самом деле тем самым ядом, который Крэйн и его люди неделями выливали в канализацию Готэма. Рассказав о своих планах, психиатр отравляет Рэйчел концентрированной дозой галлюциногена, от которой она может погибнуть. Вовремя появляется Бэтмен, который на этот раз побеждает злодея. Во время его допроса он узнаёт, что всё это спланировал Ра’с аль Гул, но Брюс сразу не поверил этому, так как он был свидетелем гибели главы Лиги теней в храме. Герой, забрав Рэйчел, пытается уйти, но клиника оказывается окружена полицией, которая имеет ордер на его арест. Передав Рэйчел Гордону, Бэтмен вызывает на подмогу целую стаю летучих мышей, которые отвлекают полицейских.

Гордон и полиция в ходе расследования узнают, что отравиться ядом можно только в том случае, если это попадает в лёгкие. Это было бы хорошей вестью, но несколько недель назад таинственные люди украли у Уэйн Энтерпрайзис микроволновый излучатель, который мог испарять воду, превращая в пар, содержащий токсин. Брюс вводит Рейчел противоядие, передаёт ей ещё одну дозу препарата, чтобы она отдала её только Гордону, затем сообщает, что Крейн схвачен, и вводит ей снотворное. В Аркхеме Гордон допрашивает Крейна и требует все рассказать, затем относит маску Пугала на склад вещей лечебницы. Уэйн просит Альфреда отвезти Рэйчел домой, а сам возвращается на банкет в честь своего дня рождения. Там он беседует с Эрлом, Люциусом Фоксом и встречает Анри Дюккарда и наёмников из Лиги Теней. Оказывается, что он и есть настоящий Ра’с аль Гул, а погибший в храме был подставным лицом; теперь настоящий Ра’с пришёл уничтожить осквернённый преступностью Готэм. Брюсу приходится прогнать всех гостей, он пытается убедить Ра’с Аль Гула, что Готэм можно спасти и без кровопролития, но для этого нужно время. Но его наставник был верен своей идее, и поэтому он признаётся, что и раньше нападал на Готэм, используя для этого экономику, но родители Брюса помешали его планам при помощи благотворительности, и погибли сами они от рук того, кого пытались защитить. Воины Лиги «вырубают» растерявшегося Уэйна и поджигают особняк, оставив Брюса умирать.