Коди — большой, кровожадный, отвратительный и беспомощный ребенок. То изощрённо хитрый, когда надо спрятаться в тюрьме на пару лет и тем самым избежать наказания за убийство. То доверчивый, когда его охмуряет подсаженный к нему в камеру агент ФБР или обводит вокруг пальца жена Верна, в отсутствие мужа изменяющая ему с его адъютантом.

Полного противоречий бандита сыграл Джеймс Кэгни, и эта роль стала одной из самых удачных в его карьере. Его психически неуравновешенный персонаж источает угрозу, даже несмотря на эксцентричность. Зрителя тревожат и завораживают его многочисленные странности — внезапные приступы жестокости, припадки наподобие падучей, латентно инцестуальная привязанность к материВ литературе отмечалось, что истеричность героя Кэгни, его зависимость от матери, неспособность держать себя в руках — черты, которыми в голливудских фильмах обычно наделяют женщин..

Производство

«Белое каление» — первый плод контракта Джеймса Кэгни с компанией Warner Brothers. Кэгни стал лицом гангстерского жанра ещё в начале 1930-х, затем открыл собственную кинокомпанию, которая к концу 1940-х находилась на грани банкротства. За это время он набрал вес и начал седеть. В «Белом калении» стареющий актёр решил распрощаться с амплуа героя-любовника и предстать перед зрителем в новом качестве: как преступник с психическими отклонениямиКэгни вспоминал: «По сути это был дешёвый фильм из тех, которые снимают на „раз-два-три-четыре“, так что я предложил сделать своего персонажа чокнутым». См. Warren, Doug; Cagney, James (1986) [1983]. Cagney: The Authorized Biography (Mass Market ed.). New York: St. Martin’s Press. ISBN 0-312-90207-7. Page 181..

Сценарий фильма был вдохновлён реальной историей «кровавой мамаши» Баркер, которая в годы великой депрессии верховодила целой бандой своих сыновей. Съёмки проходили в мае и июне 1949 года в железнодорожном туннеле под кряжем Санта-Сусана, на нефтеперерабатывающем заводе компании Shell в Торрансе, а также в других районах Калифорнии. Премьера состоялась в Нью-Йорке 2 сентября 1949 года.

Отсылки к фильму

Диалоги из фильма были использованы в песне Мадонны White Heat с альбома True Blue (посвящена памяти Кэгни) и в треке рэпера E-40 Back in Business (2010). Отсылки к фильму также присутствуют в комедии «Мёртвые пледов не носят» (1982).

Оценки и мнения

На кинокритиков середины XX века фильм произвёл большое впечатление, Босли Краузер даже назвал его «вершиной гангстерского кино». Из современных авторов Дэйв Кер превозносит «динамичную, ударную» режиссуру Уолша, которая заставляет зрителей до самого конца «болеть» за гангстера-психопата. Когда фильм вышел в прокат, ревнители общественной нравственности уловили в нём подспудное прославление асоциальности и насилияMcGilligan, Patrick (1975). Cagney: The Actor as Auteur. New York: A. S. Barnes and Co., Inc.. ISBN 0-498-01462-2. Page 116..

По мнению биографа Уолша М. Э. Мосс, подлинным главарём шайки является даже не Коди, а его ещё более безжалостная и хладнокровная мамашаMarilyn Ann Moss. Raoul Walsh: The True Adventures of Hollywood’s Legendary Director. University Press of Kentucky, 2011. Page 286.. Профессор У. Диксон считает, что отношения главного героя с матерью лишены подлинной психологической проработки: путём введения инцестуальных обертонов сценаристы лишний раз подчеркивают отсутствие здравого смысла в асоциальном поведения Коди и его подельников, иррациональный характер чинимого ими насилия.

В ролях

• Джеймс Кэгни — Артур «Коди» Джаррет
• Вирджиния Майо — Верна Джаррет
• Эдмонд О'Брайен — Вик Пардо / Хенк Фаллон
• Маргарет Вичерли — мама Джарретов
• Стив Кокрен — «Большой Эд» Сомерс
• Джон Арчер — Филип Эванс
• Уолли Кэсселл — Джованни «Хлопок» Валлетти (бригада Джарретов)
• Фред Кларк — Дэниэл Уинстон (торговец)