Критика

Ещё до назначенной официальной премьеры «Цели номер один» закрытые показы сопровождались публикацией исключительно положительных отзывов. На авторитетном сайте Rotten Tomatoes фильм удерживает рейтинг 93 %, основанный на 170 рецензиях профессиональных критиков. Многие аналитики включили ленту в собственные списки лучших фильмов года.

Обозреватель газеты Variety Питер Дебраж поставил картине высочайшую оценку, похвалив операторскую работу, игру Джессики Честейн, натуралистичное освещение и звуковой дизайн. Постоянный критик журнала Time Ричард Корлисс был покорён лентой Бигелоу, добавив, что даже фаворит журналистов этого года «Операция „Арго“» не сравнится с «Целью».

Рецензенту журнала The Hollywood Reporter Тодду Маккарти «Цель номер один» показалась наиболее впечатляющим фильмом из тех, к которым когда-либо прикладывала руку Бигелоу. Актёрскую работу Честейн он посчитал наиболее убедительной за всю её карьеру. Эрик Кон из Indiewire попросту назвал картину «шедевром о 9/11, которого мы так долго ждали».

Сама Бигелоу неоднократно говорила, что её фильм не для слабонервных. Композитор Александр Депла, написавший саундтрек к ленте, так отзывался о ней:

Российская критика также тепло встретила картину. Валерий Кузнецов из «Российской газеты» согласился со своими иностранными коллегами, что фильм — главный претендент на «Оскар», но подтвердил мнение Бигелоу, что это кино не для слабонервных.

Сцены с пытками

Фильм получил как массу критических, так и положительных отзывов за показ сцен с пытками. По мнению некоторых журналистов, из-за них картина не удостоилась главного «Оскара».

Газета The Guardian назвала фильм «вредной пропагандой», указав на то, что картина «представляет пытки в том свете, в котором их видят сторонники и администраторы ЦРУ, то есть уродливым, грязным делом, необходимым для защиты Америки».

Сенатор США Джон Маккейн, который сам был подвергнут пыткам во время своей военной карьеры во Вьетнаме, сказал, что этот фильм вызвал у него тошноту — «потому что это неправильно». В своей речи в сенате он сказал, что «применения „расширенных методов допросов“ к Халид Шейх Мохаммеду, не только не дали нам информацию о курьере бен Ладена Абу Ахмеде, но и в действительности дали неверную и вводящию в заблуждение информацию». Джон Маккейн, Дайэнн Файнcтайн и Карл Левин направили критическое письмо председателю по прокату Sony Pictures Entertainment Майклу Литону, заявив, что «c выпуском в прокат „Цели номер один“ создатели фильма и ваша продюсерская студия распространяете миф о том, что пытки эффективны. У вас есть социальные и моральные обязательства правильно представлять факты».

Актёр и член Академии кинематографических искусств и наук Дэвид Кленнон сделал заявление, в котором он отказывался голосовать за «Цель номер один» в какой либо категории премии «Оскар» потому, что она пропагандирует пытки. В качестве протестующих против картины выступили и именитые американские актёры Мартин Шин и Эд Аснер.

Журналист Мэтт Тайбби написал: «Настоящая проблема в том, что этот фильм говорит о нас. Когда появились те снимки из Абу-Грейб, как минимум половина Америки ужаснулась. Национальный консенсус (хоть и с небольшим разрывом) показал, что это не то что мы из себя представляем как люди. Но сейчас, четыре года спустя, выходит „Цель номер один“, и кажется, что наши чувства к ужасам, которые мы сотворили в Абу-Грейб, Гуантанамо и настолько притупились, что мы можем принять их с условием, что из этого мы получим кассовый фильм».

Министр обороны США Леон Панетта в интервью NBC 3 февраля 2013 года, отвечая на вопрос о фильме «Цель номер один» подтвердил, что при проведении операции по ликвидации главы «Аль-Каеды» были использованы пытки.

Саундтрек

Музыку к картине написал французский композитор Александр Депла. За тепло принятый критиками саундтрек Депла выдвигался на несколько кинопремий и наград.