В ролях

• Эррол Флинн — Роберт Деверё, граф Эссекс
• Бетт Дэвис — Королева Елизавета I
• Оливия де Хэвилленд — Леди Пенелопа Грей
• Дональд Крисп — Фрэнсис Бэкон
• Алан Хэйл — Хью О’Нил, граф Тирон, предводитель ирландских повстанцев
• Винсент Прайс — сэр Уолтер Рэли
• Генри Стефенсон — Уильям Сесил, 1-й барон Бёрли, лорд-казначей

Дополнительная информация

• Чтобы больше походить на королеву, которая в тех исторических условиях была старше тридцатилетней актрисы в два раза, Бетт Дэвис пришлось подбрить на пять сантиметров волосы на лбу и полностью выщипать брови.
• Эррол Флинн и Бетт Дэвис недолюбливали друг друга (актриса предпочитала видеть в качестве партнёра Лоуренса Оливье). В сцене, где Елизавета даёт своему фавориту пощёчину, актриса не сдержалась и ударила Флинна по-настоящему, поэтому гнев, отразившийся на его лице, — не игра, а естественная реакция на боль.
• У фильма было три рабочих названия — «Королева Елизавета», «Рыцарь и госпожа», «Елизавета и Эссекс». Сначала он вышел в прокат под первым названием, но Эррол Флинн настоял на его перемене, так как оно не отражало его присутствия в фильме. Второе название не понравилось Бетт Дэвис, а третье — хотя и устраивало обоих актёров — отпало лишь потому, что уже существовала одноимённая книга, не имеющая отношения к фильму.
• После того, как фильм был запущен в производство, Эррол Флинн попал а автомобильную аварию, так что продюсерам пришлось значительно перестроить график, чтобы актёр успел поправиться без ущерба для фильма.
• Эта картина стала первым цветным фильмом в карьере Бетт Дэвис.
• Позже Бетт Дэвис вновь сыграла королеву Елизавету I: в 1955 вышел фильм «Королева-девственница» (The Virgin Queen), посвящённый взаимоотношениям Елизаветы с другим её известным фаворитом сэром Уолтером Рейли. В российском прокате этот фильм получил название «Любовь королевы».

Номинации

В 1940 году фильм был номинирован на получение премии «Оскар» в пяти категориях — лучшая работа художника-постановщика, лучшая операторская работа, лучшие спецэффекты, лучшая музыка и лучший звуковой монтаж.

Критика

Фильм неоднократно обсуждался в средствах массовой информации, как в конце 1930-х годов, так и в настоящее время. Достаточно часто критиковалось актёрское мастерство Эррола Флинна, особенно за то, что многие сцены с его участием на поле боя или при дворе были излишне театральны и продолжительны, но не содержали никакого действия. Игра актёров второго плана (Оливии де Хэвилленд и Дональда Криспа) напротив отмечалась позитивно.

Подлинная сила фильма — Елизавета в исполнении Дэвис. Дэвис пожертвовала красотой ради достоверности, поэтому её Елизавета — пожилая лысеющая женщина с неуклюжими, непривлекательными движениями. Тем не менее, она сохраняет властвующие манеры и искрящую энергию, которая сделала её исторический прообраз таким притягательным. Она заставляет нас поверить, что даже опытная, выдающаяся правительница может быть восприимчива к молодому негодяю, когда тот манипулирует её тщеславием и желанием быть любимым как женщина, а не как королева.

К анализу картины обращались и в русскоязычных источниках, зачастую с точки зрения доминирующей общественно-политической идеологии. Например, в книге «Кино, театр, музыка, живопись в США» (1964 год) отмечалось стр. 66: «Частная жизнь Елизаветы и Эссекса» — точно отражает характер их (исторических фильмов Голливуда) содержания. Подмена фактов вымыслом, а социальной истории — интимной жизнью, изображение исторического лица в «ночном колпаке и домашних туфлях» стали принципами американского историко-биографического жанра.