За несколько дней до финального выступления, фрау Крюгер, вопреки своим принципам, узнает подробности уголовного дела Дженни и шокированная перестает приходить на репетиции с ней. Пользуясь моментом, мстительный охранник-меломан закрывает рояль на ключ, и затевает перекрашивание его пюпитра, прекращая тем самым подготовку пианистки к конкурсу.

На протяжении фильма происходит сближение этих двух непохожих женщин, подталкиваемое их одиночеством. Трауде не очень ладит с начальством тюрьмы, а из-за того, что отдаёт все силы своей новой фаворитке, — и с другими учениками, среди которых и новоявленный враг Дженни — охранник-меломан Мютце. При этом постепенно выясняются обстоятельства жизни двух подруг. Оказывается, что Дженни села по обвинению в жестоком убийстве отца своего бойфренда. Однако приемный отец Дженни, имевший сексуальные отношения с малолетней Дженни, с которым Трауде встретилась, высказал своё мнение, что Дженни взяла на себя вину своего бойфренда, который являлся отцом ребёнка Дженни. Она перенесла тяжёлые (долгие, при неуважительном отношении врачей) роды в тюремной больнице, окончившиеся смертью младенца.

Фрау Крюгер во время Второй мировой войны работала медсестрой в госпитале, организованном в церкви около тюрьмы, и была влюблена в молодую медсестру-коллегу, арестованную позже по обвинению в коммунизме и заключенную в эту же тюрьму. После прерванной из-за бомбежки казни медсестры на гильотине и последовавшего её повешения на фортепианной струне, вырванной палачами из музыкального инструмента в госпитале, Трауде теряет прежний смысл жизни в искусстве и остаётся работать в тюрьме, «рядом с телом возлюбленной».

Начальник тюрьмы настроен не пускать Дженни на финал после её инцидента с сокамерницами. Чтобы дать возможность выиграть своей ученице, Трауде организовывает Дженни побег в день финала, в чём ей помогает раскаявшийся охраник-меломан Мютце и для чего она продает свой рояль из тюрьмы. Несмотря на многочисленные конфликты между собой по дороге, педагог и ученица все-таки прибывают в зал «Немецкой Оперы» и готовятся к выступлению.

Одновременно за беглецами снаряжается погоня. В зал врываются полицейские и тюремные охранники. Трауде убеждает директора тюрьмы дать отсрочку заключённой на время выступления:

- Сколько минут? - Четыре (показывает пальцами). 

Дженни начинает сложнейшее произведение Шумана. Однако приводит в ужас свою наставницу вставкой собственных фрагментов, используя удары по крышке инструмента и играя пальцами по открытым струнам внутри рояля. Фрау Крюгер в шоке покидает зал и возвращается, только осушив несколько бокалов красного вина, приготовленных в фойе к антракту.

Четыре минуты прошли. Эмоционально и физически измождённая Дженни присаживается без сил на клавиатуру рояля. Она сказала своё новое слово в фортепианной музыке. Зал оправившись от изумления, взрывается овациями. Фильм заканчивается тем, как полицейские сковывают наручниками приседающую в книксене (персонально для своей учительницы) Дженни.

Награды

Фильм имеет 46 международных и национальных призов.

• 2007 — «Лола» (^deDeutscher Filmpreis) в номинации «Лучший фильм года».
• 2007, Bavarian Film Award:
  • Лучшая актриса (Darstellerpreis) — Моника Бляйбтрой
  • Лучший сценарий (Drehbuchpreis) — Крис Краус
  • Лучшая молодая актриса (Darstellernachwuchspreis) — Ханна Херцшпрунг
• 2006, Biberach Film Festival:
  • Приз зрительских симпатий
  • Гран-при
• 2007, German Camera Award:
  • Игровое кино (Kinospielfilm) — Юта Шмидт
• 2007, German Film Awards:
  • Лучшая актриса главной роли (Beste darstellerische Leistung — Weibliche Hauptrolle) — Моника Бляйбтрой
  • Выдающийся фильм (Programmfüllende Spielfilme) — Майк и Александр Кордес
• 2006, Hof International Film Festival:
  • Production Design Award — Силке Бур
• 2007, New Faces Awards, Germany:
  • «Новые лица» — Ханна Херцшпрунг
• 2006, Shanghai International Film Festival:
  • «Золотой кубок». Лучший фильм — Кордесы
• 2007, Sofia International Film Festival:
  • Лучший режиссёр и приз FIPRESCI — Крис Краус
• 2007, Undine Awards, Austria:
  • Лучшая молодая актриса (Beste jugendliche Hauptdarstellerin in einem Kinospielfilm) — Ханна Херцшпрунг