Как говорится, в некотором царстве, в некотором государстве (а точнее – в Норвегии) жил некий Томми Виркола. Снимал веселые зомби-комедии («Мертвый снег») и горя не знал, пока не пришла ему в голову замечательная мысль: а не снять ли по известной сказке братьев Гримм «Ганзель и Греттель» какой-нибудь мистический блокбастер? Может быть, на это действие его натолкнул просмотр «Ван Хельсинга», а может, он не устоял перед предложением знаменитых киностудий Paramount Pictures и Metro-Goldwyn-Mayer поработать над необычной интерпретацией известной и не слишком детской истории – только решил Томми снять фильм, который сделал бы его столь же бессмертным, как и сами братья Гримм…

Итак, в одной деревушке, антураж которой несколько приближен к средневековому, начали пропадать дети. И хотя в ближайшем лесочке не было башни злобной колдуньи (привет от «Братьев Гримм») – виноватыми (по умолчанию) стали, естественно, злые  ведьмы. Так что пока деревенский шериф (Питер Стромаре) пытался казнить первую попавшуюся  рыжеволосую красавицу (в интуиции ему, впрочем, не откажешь), умный городской мэр (Райнер Бок) решил нанять двух специалистов по «ведьмоотлову» - Ганзеля (его роль сыграл небезызвестный Джереми Реннер) и Греттель, его сестру (Джемма Аттертон). Естественно, во время охоты на ведьм выясняются и причины раннего осиротения главных героев.

Надо отдать должное хорошему юмору сценаристов и режиссера, потому что комедийная составляющая выражается не только в лоб, но и в тонких отсылках к американской истории (к примеру, буклеты о пропавших детях, привязанные к молочным бутылкам – пародия на давнюю традицию. Правда, по традиции такие объявления крепились к пакетам с молоком). Не устояли сценаристы и перед соблазном запустить тортом в известную сагу «Сумерки», а самой забавной шуткой является заработанный Гензелем сахарный диабет (не говорила вам мама не брать конфеты (пряники) из рук незнакомых теть?!)

К минусам картины можно отнести то, что Виркола старался держаться посередине между мускулистым боевиком и сказкой, так и не решившись сделать шаг  из одного в другое. Подобный баланс мог бы считаться плюсом, не будь у картины маркировки 18+. Но так как ее зрителями будут не мужчины, а большей частью все же дети, то надо было или сделать картину ближе к сказке (и убрать возрастную маркировку) или приблизить ее к боевику и более взрослой целевой аудитории. Сейчас же герои Реннера и Аттертон, отлично управляясь с тяжелым оружием, разговаривают на языке сказок.

Ганзель напоминает больного диабетом Борна, а Греттель - небезызвестную Лару Крофт. Стреляют-убивают-прыгают брат с сестрой на твердую пятерку, спецэффекты в картине отличные, ведьмы, как и положено, самые ужасно-настоящие (собственно, возрастная маркировка наложена на картину и из-за их реалистичности). Не обошлось и без любовной составляющей. Правда, пока Ганзель тает в объятиях рыженькой ведьмы, его сестрица предпочитает троллей (у них же такие глаза!)

Если сравнить с подобными работами других режиссеров (это «Братья Гримм» и «Президент Линкольн – охотник на вампиров»), то у Виркола получилась самая вменяемая картина. К тому же можно сказать, что норвежец гораздо уважительнее отнесся к европейскому фольклору, в результате чего «Охотники на ведьм» хоть и полны черного юмора, но зависли где-то между  «Братьями Гримм» и «От заката до рассвета». Правда, вид замысловатого оружия, применяемого Ганзелем и Греттель, наводит на мысль покопаться в карманах ван Хельсинга – не у него ли умыкнули?! – однако в целом у Виркола получился забавный перевертыш, который то и дело перетекает из мистического боевика  в комедию, и далее – в фэнтезийный хоррор. Присущие ленте современные штрихи лишь оттеняют уникальность картины.

Смотреть ленту рекомендуется тем, кто с успехом просмотрел уже упомянутых «Братьев Гримм» и «Ван Хельсинга». А если вы, к тому же, умудрились прожевать охотящегося на вампиров Линкольна, то «Охотники на ведьм», безусловно – ваш фильм!