Сначала горничные и служанки неохотно относятся к идее Скитер из-за боязни потерять свою работу. Эйбилин соглашается первой, после того, как узнает, что Минни была уволена из дома Холбруков с жутким скандалом, всего лишь за то, что сходила в туалет в доме во время страшной грозы и ливня, когда её хозяйка настаивала, чтобы Минни вышла в «свой» туалет на улице. Вскоре после увольнения Минни устраивается на работу к жене состоятельного бизнесмена Селии Фут (Джессика Честейн), которую однако избегают большинство белых женщин Джэксона. Минни учит её ведению домашнего хозяйства. Эйбилин уговаривает Минни поделиться и своими историями для книги.

Скитер отправляет черновик книги в крупное издательство Нью-Йорка, где она пыталась найти работу, в офис главного редактора Элейн Стайн (Мэри Стинбёрген). Прочитав наброски, та заявляет о недостатке рассказов и просит порасспросить ещё с десяток горничных и уже тогда отправлять книгу ей.

Президент Кеннеди убит. В южных штатах США усиливаются проблемы на расовой почве, учащаются акты насилия, убийства, что происходит на фоне американского гражданского движения за равноправие людей с разным цветом кожи. Всё больше горничных соглашаются излить душу Скитер. Минни рассказывает последнюю историю — о мести Холбрук. Вскоре после увольнения Минни приходит в дом Холбруков и отдает испечённый шоколадный пирог Хилли. Та, ни о чём не подозревая и расценивая это как попытку Минни загладить вину и просить о возвращении на работу, с удовольствием съедает два куска и предлагает попробовать своей матери (Сисси Спейсек). Однако Минни не даёт пожилой женщине съесть торт, сообщив Хилли: «Вы только что съели моё дерьмо». Мать Хилли, страдающая деменцией, потешается над дочерью, за что потом будет отправлена в дом престарелых.

Скитер выясняет у матери причины увольнения своей старой няни Константин и по просьбе Элейн Стайн дополняет книгу своей историей.

Публикация книги, которая была названа «Прислуга», оказывается успешной. Скитер получает авторский гонорар, которым делится со своими «соавторами», рассказавшими ей истории. Скитер приглашают в Нью-Йорк, Минни, которую поддержали Селия Фут и её супруг, вместе с пятью детьми уходит от пьяницы-мужа и переселяется в собственный дом. Одну лишь Эйбилин настигают неудачи — она была уволена из дома, где проработала много лет, с подачи Хилли, которая окончательно возненавидела чёрных людей и оклеветала горничную, заявив, что та украла несколько предметов из столового серебра. Эйбилин покидает особняк и уходит на поиски другой жизни.

В ролях

, до этого известная в основном по эпизодическим ролям и работе в телесериалах, была удостоена премий «Оскар» и BAFTA за роль Минни Джексон. Во время вручения «Оскара» зал устроил расплакавшейся актрисе стоячую овацию]]

Саундтрек

1. «The Living Proof» — Мэри Джей Блайдж
2. «Jackson» — Джонни Кэш и June Carter
3. «Sherry» — Frankie Valli & The Four Seasons
4. «I Ain’t Never» — Уэбб Пирс
5. «Victory is Mine» — Dorothy Norwood
6. «Road Runner» — Бо Диддли
7. «Hallelujah, I Love Her So» — Рэй Чарльз
8. «The Wah-Watusi» — The Orlons
9. «(You’ve Got) Personality» — Lloyd Price
10. «Don’t Think Twice, It’s All Right» — Боб Дилан
11. «Let’s Twist Again» — Чабби Чекер
12. «Don’t Knock» — Mavis Staples
13. «Jim Crow» — Thomas Newman

Критика

Фильм получил преимущественно положительные отзывы критиков. На популярном сайте Rotten Tomatoes рейтинг картины составляет 75%, составленный на 191 рецензии профессиональных кинокритиков. Оценка зрителей на сайте IMDB — 8.0 балл из 10.

Том Лонг, репортёр газеты , написал:

Потрясающий, завлекающий, затрагивающий все сокровенное, и даже, возможно, немного лечащий фильм, стилизованный под старые киношедевры. Подобное редко увидишь в наши дни.

C ним согласилась журналистка газеты The Miami Herald Конни Огль, заметившая, что «фильм может заставить смеяться в некоторых моментах, но, скорее, разобьет ваше сердце».

Многие критики прочили фильму номинации на премию «Оскар» в категориях «Лучший фильм», «Лучшая женская роль» (Виола Дэвис) и «Лучшая женская роль второго плана» (Октавия Спенсер).

Создание

В декабре 2009 года журнал Variety сообщил о том, что Крис Коламбус, Майкл Барнатан и Марк Рэдклифф работают над экранизацией нашумевшей книги Кэтрин Стокетт «Прислуга». Съёмки начались в июле 2010 года и проходили в городе , штат Миссисипи. Часть сцен снималась близ городов и . «Прислуга» была признана самым затратным фильмом, снятым в Миссисипи в 2000-х годах, после фильма братьев Коэн «О, где же ты, брат?».

Тейт Тейлор — друг детства автора романа «Прислуга» Кэтрин Стокетт, оба они родом из Джэксона, что и предопредилило выбор режиссёра картины.

Кастинг

В марте 2010 года Эмма Стоун была утверждена на роль Скитер Филан. Примерно в то же время сыграть в картине согласились Виола Дэвис, Брайс Даллас Ховард, Эллисон Дженни и Крис Лоуэлл.

Награды и номинации

• 2011 — премия Национального совета кинокритиков США за лучший актерский ансамбль
• 2012 — 5 номинаций на премию «Золотой глобус»: лучший фильм — драма, лучшая драматическая актриса (Виола Дэвис), лучшая актриса второго плана (Октавия Спенсер и Джессика Честейн; единственную статуэтку забрала Октавия Спенсер), лучшая оригинальная песня ("The Living Proof")
• 2012 — 4 номинации на премию Гильдии киноактеров США: лучший актерский ансамбль (победа), лучшая актриса (Виола Дэвис; победа), лучшая актриса второго плана (Октавия Спенсер — победа и Джессика Честейн)
• 2012 — 5 номинаций на премию BAFTA: лучший фильм, лучшая женская роль (Виола Дэвис), лучшая женская роль второго плана (Октавия Спенсер и Джессика Честейн), лучший адаптированный сценарий (Тейт Тэйлор).
• 2012 — 4 номинации на премию «Оскар»: лучший фильм, лучшая женская роль (Виола Дэвис) и лучшая женская роль второго плана (Октавия Спенсер и Джессика Честейн; единственная статуэтка отошла к Октавии Спенсер).