Другая сюжетная линия — это история восхождения по карьерной лестнице журналистки Дайаны Кристенсен (Фэй Данауэй). В начале фильма она занимает пост продюсера развлекательного блока программ, но постепенно прибирает к своим рукам и новостной блок. Для этого она в числе прочего достаёт подлинную запись ограбления банка и заводит роман с Максом Шумахером. Ради Дайаны Шумахер бросает свою жену (Беатрис Стрейт), с которой он прожил всю жизнь.

Бил случайно узнаёт о готовящемся поглощении UBS саудовским конгломератом. В ближайшей программе он произносит эмоциональную тираду против обеих корпораций и призывает телезрителей завалить Белый дом телеграммами с текстом «Я зол, как черт, и я больше не собираюсь это терпеть!», чтобы не допустить слияния. Глава UBS Артур Дженсен вызывает Била к себе и сам произносит длинную речь о том, что миром правят деньги, убеждая его отказаться от подобных выступлений. Бил меняет риторику своих выступлений, рассказывая о смерти демократии и обезличивании человека. При этом рейтинги программы падают, потому что зрителям нужны развлечения, а не угнетаюшие проповеди.

Обвал рейтингов становится очевидным, и чтобы последний раз поднять рейтинг, Дайана Кристенсен предлагает убить Била в прямом эфире во время его очередной проповеди. Для этого Кристенсен договаривается с леворадикальной террористической группировкой, взамен обещая её руководителю собственное шоу на UBS «Голос Мао Цзэдуна». Во время эфира террористы расстреливают Била. Фильм завершается закадровым комментарием: «Говард Бил стал первым человеком, который был убит из-за низких рейтингов».

Интересные факты

• Генри Фонда отказался от роли Говарда Била, назвав её «слишком истеричной».
• Фильм является частью идеологии, положенной в основу другого культового фильма («Дух времени»), в котором используются отрывки из «Телесеть».

Награды

«Оскары»

Победа в номинации:

• «Оскар» за лучшую мужскую роль — Питер Финч
• «Оскар» за лучшую женскую роль — Фэй Данауэй
• «Оскар» за лучшую женскую роль второго плана — Беатрис Стрейт
• «Оскар» за лучший оригинальный сценарий — Пэдди Чаефски

Телесеть стала первым фильмом с 1951 г. (Трамвай «Желание»), который получил три «актёрских» «Оскара», при этом на «Оскар» за лучшую мужскую роль были номинированы и Финч, и Холден. Питер Финч умер за два месяца до церемонии, и награду за него получали его вдова Элета и сценарист Пэдди Чаефски. Беатрис Стрейт получила «Оскар» за лучшую женскую роль второго плана, хотя её роль длится всего пять минут сорок секунд. Это самая короткая в истории кино роль, исполнитель которой получил «Оскара».

Номинированы:

• «Оскар» за лучшую мужскую роль — Уильям Холден
• «Оскар» за лучшую мужскую роль второго плана — Нед Битти
• «Оскар» за лучшую операторскую работу — Оуэн Ройзман
• «Оскар» за лучший монтаж — Алан Хайм
• «Оскар» за лучшую режиссуру — Сидни Люмет
• «Оскар» за лучший фильм

«Золотой глобус»

Победа в номинации:

• Лучший актёр — кинодрама — Питер Финч
• Лучшая актриса — кинодрама — Фэй Данауэй
• Лучшая режиссёрская работа — Сидни Люмет
• Лучший сценарий — Пэдди Чаефски

Номинирован:

• Лучший фильм

Премия BAFTA

Победа в номинации:

• Лучший актёр — Питер Финч

Номинированы:

• Лучший фильм
• Лучший актёр — Уильям Холден
• Лучшая актриса — Фэй Данауэй
• Лучший актёр второго плана — Роберт Дюваль
• Лучший режиссёр — Сидни Люмет
• Лучший монтаж — Алан Хайм
• Лучший саундтрек — Джек Фитцстивенс, Марк Лауб, Сэнфорд Рэкоу, Джемс Сэбэт и Дик Воризек

Другие награды и номинации

• 1977 — премия «Давид ди Донателло» лучшей зарубежной актрисе (Фэй Данауэй)
• 1977 — премия Гильдии сценаристов США за лучший оригинальный сценарий, написанный для драматического фильма (Пэдди Чаефски)
• 1977 — номинация на премию «Сатурн» за лучший научно-фантастический фильм
• 1977 — номинация на премию Гильдии режиссеров США (Сидни Люмет)

Параллели

15 июля 1974 г. в прямом эфире застрелилась страдавшая от депрессии телеведущая флоридского канала WTXL-TV Кристин Чаббак, Washington Post, 4 августа 1974 г.. Есть мнение, что Пэдди Чаефски положил эту историю в основу сценария ТелесетиMatthew C. Ehrlich, Journalism in the Movies, p.122. ISBN 0-252-02934-8

Лорин Хоббс, чернокожая леворадикальная террористка, которая участвовала в организации убийства Била, внешне очень похожа на Анжелу Дэвис на IMDB.

В ролях