«Цветы войны» - это картина, которую можно назвать китайским ответом «Списку Шиндлера». Начинается фильм как вполне реалистичная военная драма, но уже в первой четверти превращается не просто в фантастическую мелодраму, а в совершенную сказку.

В ее основе – события, которые происходили в Нанкине зимой 1937 года. Во время японо-китайской войны захватившие город японцы больше недели зверски истребляли не только оставшихся в Нанкине китайских солдат, но и детей, и женщин. В общей сложности во время Нанкинского геноцида погибло более трехсот тысяч мирных жителей. От лица одной из выживших девочек – маленькой китаянки Шу – и ведется рассказ. В принципе, это лента о том, чем грозила любой китайской женщине того времени встреча с японскими солдатами.

В самый разгар событий в Нанкине появляется гробовщик Джон Миллер (Кристиан Бэйл). Дело гробовщика – предать земле местного католического священника. Однако вместо этого бывшему гробовщику  приходится в буквальном смысле влезть в шкуру священника и заступаться за ищущих в монастыре защиты женщин. Правда,  в реальном мире это не представлялось бы возможным, но «Цветы войны» можно назвать в какой-то мере героическим фэнтези, так что у героев есть все шансы на выживание.

Если китайские католички интересны уже своим наличием, то гробовщик, в считанные секунды превращающийся чуть ли не в ангела-хранителя – вызывает желание проверить героя на определенную дозу промилле. Кроме того, в истории есть крайне великодушный и бесстрашный майор, японские солдаты с разной степенью кровожадности и потенциальные китайские герои (точнее – каждый второстепенный персонаж то и дело норовит совершить какой-нибудь прекрасный подвиг).

Если учесть золотые сердца китайских проституток (естественно, самая прекрасная и золотая не только говорит по-английски, но и завязывает с героем Бэйла любовные отношения), то режиссер Чжан Имоу (между прочим, обладатель не только каннских «веточек», но и берлинских «медведей» вместе с венецианскими «львами») наконец-то создал поистине эпическое полотно.  Космический бюджет, голливудская звезда в главной роли и более чем двухчасовой хронометраж наверняка были рассчитаны на пару статуэток американской академии.

Ну что ж… в том, что касается зрелищности, картина на высоте. Во всяком случае, уже с первых кадров она шокирует адом захваченного Нанкина. Однако вспоминается, что не так давно на тему китайских событий 1937 года вышла картина «Город жизни и смерти», на фоне которой нынешние «Цветы войны» кажутся пестрыми, и в какой-то мере опереточными. И если ценность «Города» - в подчеркнутой сдержанности, то «Цветы» лишены ее вовсе. Это гимн образам героинь, который выражается в хрупкой красоте спецэффектов и высокой художественности. Остановленные мгновения, замедленная съемка, летящие витражные осколки и режущий глаза солнечный свет. Прекрасны фарфоровые лица, по которым катятся невинные хрустальные слезы, и даже смертельные раны похожи на большие красные цветы, распускающиеся на коже героев…  Вот только хотя красота вполне удалась, за ней как-то не слишком видится сам факт геноцида, которому, собственно, и посвящена картина. Так что не досталась Имоу статуэтка «Оскара» - и, в общем, за дело.