Съёмочная группа о фильме

Пол Хаггис: «Меня очень тронула эта трагическая история, — говорит Хаггис, — и я сразу сказал, что хотел бы это поставить... Неважно, выступаете вы против войны или вы за войну — нам всем необходимо знать, что происходит с храбрыми людьми, которых мы туда посылаем. Мне хотелось рассказать историю о хороших людях, которые вынуждены принимать ужасные решения».

Томми Ли Джонс: «Можно сказать, что это рассказ о том, что война делает с людьми. Я думаю, что слепой, бездумный патриотизм может быть очень и очень опасен».

Шарлиз Терон: «Неважно, что вы думаете о войне и какова ваша политическая позиция; единственно верно это то, что мы посылаем на войну молодых людей, которых ждут там страшные испытания. Потом они приезжают домой, вновь возвращаются в общество, однако ждать, что они будут вести себя как нормальные люди — это значит требовать от них слишком многого».

Лоуренс Бекси: «Война идёт сразу по двум фронтам, мы видим то, что можно увидеть: боевые действия, сражения, однако эмоциональная война невидима, и она продолжается. Мы можем понять физические страдания, но мы не всегда готовы понять травмы эмоциональные и психологические».

Создание фильма

Историю, на основе которой снят фильм, Пол Хаггис прочитал в журнале Playboy. Это была статья Марка Боала «Смерть и бесчестие» («Death and Dishonor»). В статье рассказывалось об убийстве молодого рядового американской армии, только что вернувшегося из Ирака и проходившего дальнейшую службу в Форте Беннинг, штат Джорджия, о расследовании, предпринятом его отцом после исчезновения сына, и об обвинении в убийстве, предъявленном троим его товарищам по военной службе.

Съёмки фильма начались 4 декабря 2006 года в Альбукерке, штат Нью-Мексико. Дом, где жила семья Дерфилд, снимали в городке Уайтвилль, штат Теннесси, сцены иракской войны были сняты в Марокко.

в роли Эмили Сандерс]] 

Роли двоих сослуживцев Майка Дерфилда — Боннера и Пеннинга — сыграли молодые люди, которые служили в армии. Роль младшего сержанта Гордона Боннера, который служил с Майком в одном взводе и был его соседом по комнате, сыграл Джейк МакЛафлин, молодой ветеран войны в Ираке, для которого эта роль стала дебютом в кино. Он служил в Ираке в то же время, когда там служил герой той самой статьи из журнала, и в том же самом дивизионе, но не в первой бригаде, а во второй. Актёры, не служившие в армии, иногда записывали его мысли и мнения по поводу поведения своих героев.

Уэс Чэтам, играющий роль капрала Пеннинга, 4 года служил в военно-морском флоте. «Я был в Заливе, служил на корабле, я не был в Ираке, но думаю, что моё военное прошлое помогло мне понять моего героя и то, через что ему пришлось пройти. Такой парень, как Пеннинг в одних обстоятельствах может стать отличным солдатом и верным другом, а в других обстоятельствах может превратиться в чудовище».

Название

Эла — библейское название долины в Израиле, где, согласно Библии (1-ая Книга Царств, глава 17), 3 тысячи лет назад произошла битва Давида с Голиафом. Герой Томми Ли Джонса рассказывает на ночь сыну Эмили Сандерс библейскую историю о сражении Давида и Голиафа в долине Эла. В фильме аналогия с библейской историей: главный герой фильма — Давид, государство — Голиаф.

В русском тексте Библии это место сражения называется «долиной дуба». Эла — на иврите разновидность дуба, которая была распространена в те времена в этой местности. Пол Хаггис: «Мне нравится это название потому что в нем заключено так много, и о многом же говорится в фильме. Царь Саул послал Давида, у которого было всего лишь пять камней, в долину Эла сражаться с гигантом Голиафом. И я спрашивал себя: как можно было послать молодого человека в одиночку сражаться с великаном? Это фильм о нашей ответственности за то, что молодых мужчин отправляют на войну...»

В ролях

Награды и номинации

• 2007 — премия SIGNIS Award и номинация на приз «Золотой лев» на Венецианском кинофестивале
• 2008 — номинация на премию «Оскар» за лучшую мужскую роль (Томми Ли Джонс)
• 2008 — номинация на премию «Давид ди Донателло» за лучший зарубежный фильм (Пол Хаггис)