Капитан Валдовски во время исповеди сообщает капеллану госпиталя отцу Джон Мулкахи о своих проблемах интимного характера. Валдовски подозревает, что он на самом деле латентный гомосексуалист. Он расстроен и даже готов покончить жизнь самоубийством. Об этом становится известно Ястребиному глазу. Он придумывает остроумный способ, как вылечить коллегу.

Очередной розыгрыш связан с Горячими губками. Ястребиный Глаз и Ловец поспорили на 20 долларов натуральная ли она блондинка. Проявив выдумку спорный момент с успехом проверили непосредственным наблюдением, когда медсестра принимала душ.

Последующие события связаны с поездкой в Японию. Ловец и Ястребиный глаз приглашены сделать операцию получившему ранение сыну конгрессмена. Друзья соглашаются, собираясь заодно неплохо поиграть в гольф на местных полях. В ходе командировки в Японию помимо основной задачи они заодно спасают японского ребёнка, сделав ему операцию в военном госпитале.

Заключительный эпизод связан с «товарищеской» футбольной игрой. Команде госпиталя 4077 бросила вызов команда соседнего подразделения — на кону стоит около 5 тыс. долларов. Компания врачей госпиталя разрабатывает план. Прежде всего они приглашают в свои ряды бывшего профессионального футболиста Оливера Хармона. Кроме того одному из противников во время игры незаметно делают инъекцию, которая выводит его из строя. В результате этих и других мошеннических приёмов команде военного госпиталя удаётся выиграть.

Фильм заканчивается тем, что Ястребиный глаз и Дюк получают приказ о демобилизации и возвращаются домой.

В ролях

Звуковое сопровождение

Эксперименты со звуком, оригинальный подход к шумовому сопровождению — визитная карточка Олтмена как режиссёра. Неповторимую атмосферу фильму придаёт разноголосый шум госпиталя, когда зрителю приходится с трудом разбирать реплики героев. В картине много оригинальных находок. Популярные американские песни исполненные японскими группами. Неожиданные реплики доносящиеся из громкоговорителя. Олтмену, кстати, не пришлось их выдумывать — некоторые из этих реплик вполне реально были подслушаны им в американских военных частях. Громкоговоритель становится своего рода связующим звеном для разрозненных эпизодов составляющих фильм.

Композиция «Suicide is painless» («Суицид без боли») была специально создана для фильма и записана при участии приглашённых сессионных музыкантов. Песня звучит во время начальных титров, на её фоне в госпиталь прилетают вертолеты, который привозят раненных с поля боя. Затем она рефреном возвращается в середине картины во время эпизода с проводами на самоубийство. Музыку написал Джонни Мендел, а слова тогда 14-летний сын режиссёра Майк Олтмен.

Песня приобрела широкую известность став джазовой классикой. В 1980 году она достигла 1-го места в чартах Великобритании, оставаясь там в течение 12 недель. Известны обработки этой мелодии в исполнении Manic Street Preachers и джазового пианиста Билли Эванса .

Признание и влияние

Тема бессмысленных жертв войны вдали от дома, выражение бунтарского духа конца 1960-х годов, смешение жанров привлекли большое внимание публики и критики. МЭШ наряду с похожей по духу картиной «Уловка-22» критики назвали провозвестником «новой волны» голливудского кино 1970-х вызвав множество подражаний и заимствований. Несмотря на то, что первоначально фильм получил рейтинг MPAA Х (впоследствии пересмотренный) его ждал значительный кассовый успехВ 1970 году премию «Оскар» за лучший фильм выиграл «Паттон» — также фильм о войне, но поставленный по классическим голливудским канонам героико-патриотической драмы.