Спустя некоторое время демоны вселяются в подошедшую к окну Шелли. Дедайт-Шелли нападает на Скотти, однако тому удаётся отбиться, ударить её кандарийским кинжалом и в итоге расчленить топором. Парни собирают останки Шелли в простыню, выносят из дома и закапывают, после чего Скотти решает не ждать утра и отправляется искать другую дорогу в обход ущелья. Эш идёт проверить Линду и видит, что та тоже одержима. Дедайт-Линда, пока не проявляя агрессии, садится в проёме двери и начинает истерично хихикать. В дом возвращается полумёртвый Скотти, который рассказывает, что нашёл тропу, но был атакован деревьями. Тем временем демоны возвращают Линде и сидящей в подвале Шерил нормальный вид и голос, пытаясь усыпить бдительность Эша. Когда обман раскрывается, Эш вытаскивает Линду на улицу и бросает её там. Вернувшись проверить Скотти, Эш обнаруживает, что тот скончался от полученных ран.

Линда заявляется в хижину и бросается на Эша с кинжалом, однако в процессе схватки сама падает на него. Эш несёт её тело в сарай, чтобы распилить бензопилой, однако в конце концов решает просто похоронить, закопав рядом с Шелли. Линда внезапно оживает, нападает на Эша, и тот в итоге обезглавливает её лопатой. Вернувшись в дом, Эш обнаруживает, что Шерил выбралась из подвала и бродит снаружи. Заперевшись в доме и вооружившись ружьём, Эш отправляется в подвал за патронами. С этого момента демоны начинают запугивать его литрами льющейся отовсюду крови и прочей чертовщиной. Пока Шерил пытается выломать дверь и добраться до Эша, оживает и дедайт-Скотти. Защищаясь, Эш замечает около камина дымящуюся Книгу Мёртвых, видит аналогично дымящегося Скотти и понимает, что если сжечь книгу, то погибнут и дедайты. В этот момент Скотти хватает Эша за ноги и валит на пол, где его пытается добить кочергой проникшая в дом Шерил. С помощью ранее подаренной Линде безделушки на цепочке Эшу удаётся подтянуть к себе книгу и бросить её в огонь. Тела дедайтов перестают двигаться и разлагаются на глазах у Эша. Затем из гниющих тел вырываются чьи-то лапы, но вскоре это прекращается, и тела окончательно разрушаются и изчезают.

Видя, что зло отступило, и наступил рассвет, Эш выходит на улицу. Концовка фильма — стремительный полёт через лес и дом камеры, символизирующей демона, который набрасывается на Эша сзади.

В ролях

• Брюс Кэмпбелл — Эш Уильямс
• Эллен Сэндуэйсс — Шерил Уильямс
• Ричард Демэникор — Скотт
• Бетси Бейкер — Линда
• Тереза Тилли (наст. имя Тереза Тилли) — Шелли
• Скотт Шпигель — Фэйк Шемп

Дополнительные факты

• Концовка фильма — стремительный полёт через лес и дом камеры, символизирующей демона, который набрасывается на Эша сзади, ещё появилась во второй части.
• Рабочее название картины — «Книга мёртвых» (^enBook of the Dead), изменённое по настоянию не указанного в титрах продюсера фильма Ирвина Шапиро (^enIrvin Shapiro), считавшего, что «книжное» название отпугнет от фильма молодую аудиторию. В Германии фильм прошёл под названием «Танец дьявола» (^deTanz der Teufel). Итальянское название фильма — «Дом» (^itLa Casa), из-за чего в Италии у «Зловещих мертвецов» впоследствии появились три «продолжения» (La Casa 3-5), не имеющих отношения к оригиналу.
• Профессора, голос которого звучит с магнитофонной ленты, озвучивал Боб Дориан (^enBob Dorian) — ведущий телеканала AMC (American Movie Classics).
• Свинговый мотив, звучащий в финальных титрах, постепенно затихает и уступает место завыванию ветра — звукам, которыми сопровождается начало фильма.
• Автомобиль, на котором компания приехала к дому — Oldsmobile Delta 88 1973-го года выпуска, неизменно появлявшийся и в других фильмах Сэма Рэйми.
• Бутафорское бревно, которым Эш лупит на улице одержимую Линду, ранее использовалось в фильме Сэма Рэйми «Это убийство!»
• Двух рыбаков, стоящих на обочине дороги в начале фильма, играли сам режиссёр Сэм Рэйми и продюсер Роберт Таперт. Среди слов рокового заклинания можно различить фразу «Sam and da Robsa das ist hikers dan dee roadsa», соответственно переводящуюся как «Сэм и Роб голосуют у дороги». Таперта также можно заметить стоящим у дерева, когда автомобиль начинает пересекать мост.
• Один из рисунков в Книге Мертвых — стоящий спиной крылатый демон с хвостом — позаимствован из картины английского поэта, художника и мистика Уильяма Блэйка «The Great Red Dragon and the Woman Clothed in Sun».
• Белые контактные линзы, создававшие эффект демонических глаз, были настолько толстыми, что в сцене нападения Линды на Эша актриса Бетси Бэйкер играла вслепую.
• В подвале дома (в сцене нахождения книги и магнитофона) можно заметить порваный постер фильма Уэса Крэйвена «У холмов есть глаза».
• Дом, использовавшийся для съёмок фильма, впоследствии сгорел. От него остался лишь фрагмент кирпичной трубы и вырытая для сцены спуска в погреб яма. Место продолжает быть объектом паломничества поклонников фильма.
• Клип Everlong группы Foo Fighters визуально очень схож с фильмом Сэма Рэйми и, как считается, режиссёр клипа Мишель Гондри создавал его под вдохновением от «Зловещих мертвецов».
• Клип финской группы Lordi — Blood Red Sandman, очень схож с фильмом
• Клип канадской группы Strapping Young Lad — Love? пародирует фильм.
• В дебютном альбоме группы Death есть песня Evil Dead.

Индийский ремейк

В 2008 году в Болливуде режиссёром и сценаристом Салимом Разой (^enSalim Raza) был снят неофициальный ремейк (рип-офф) «Зловещих мертвецов» под названием «Bach Ke Zara» (в России фильм известен как «Злющие» или «Зловредные мертвецы»). По сюжету археолог Шерм находит древнюю книгу и удаляется для её изучения в уединённый дом. Прочитав книжное заклинание, Шерм призывает в мир демонов, которые подчиняют себе его жену. Когда та нападает на Шерма, ему приходится убить её и похоронить рядом с домом, после чего супруга восстаёт из мёртвых и убивает мужа. Спустя неопределённое время неподалёку оказываются пятеро молодых людей, приехавших отдохнуть на озеро. Здесь одна из девушек видит в лесу поющий призрак, который показывает ей дорогу к жилищу археолога. Вернувшись, она рассказывает об этом остальным, после чего компания встречает сумасшедшего колдуна, и тот пророчит молодёжи скорую гибель. Несмотря на предупреждение, все пятеро отправляются к дому Шерма. Дальнейшие события практически полностью аналогичны сюжету оригинального фильма.

Съёмочный процесс

Фильм был снят на 16-миллиметровую киноплёнку, после чего переведён в формат 35 мм. Съёмки проходили в настоящей заброшенной хижине близ Морристауна (^enMorristown) — окружного центра в штате Теннесси. В доме не было погреба: для сцен спуска героев в подвал в полу было проделано отверстие и вырыта яма 5×6 футов, куда была спущена лестница. Сцены в самом погребе снимались на ферме продюсера фильма Роберта Таперта в Маршалле (^enMarshall), штат Мичиган, а также в гараже Сэма Рэйми. Основные съёмки продолжались с 14 ноября 1979 года по 26 января 1980, превысив предполагавшийся графиком срок в 6 недель. В связи с этим в конце декабря большинство актёров покинуло проект. Чтобы доснять фильм, Рэйми использовал многочисленных дублёров, фигурирующих в титрах как «fake shemps»Термин «shemp» был заимствован у американского комедийного трио The Three Stooges, практиковавшего подобные подмены после смерти одного из участников — Шемпа Хауарда (^enShemp Howard) и зачастую изображавших только руки или ноги оригинальных актёров.