Название «Alan Wake» (как и предыдущий проект Remedy — «Max Payne») имеет двойное значение. Объединение первой буквы имени главного героя с его фамилией образует «A. Wake», или «Awake» (проснувшийся). В одном из трейлеров слышна фраза «Alan, wake up» («Алан, проснись»), в игре она звучит несколько раз. Имя героя Alan созвучно с «alone» (одинокий), что намекает на популярную серию «Alone In The Dark».

В игре нет мультиплеера. Как сказал главный дизайнер проекта Петри Ярвилехто: «Мы предпочитаем дать игрокам превосходную однопользовательскую игру, нежели посредственные сингл и мультиплеер».

Формат эпизодов

Эпизоды игры
Основная серия Эпизод 1: Кошмар* Эпизод 2: Одержимые* Эпизод 3: Выкуп* Эпизод 4: Правда* Эпизод 5: Щелкунчик* Эпизод 6: УходДополнительные эпизоды::* Спецвыпуск 1: Сигнал* Спецвыпуск 2: Писатель

Структура сюжета представляет повествование в виде мистического телесериала, где каждая серия посвящена отдельной загадке и собственной тематике в рамках общего сюжета, а сам эпизод заканчивается клиффхэнгером. Игра включает повествование от первого лица и использует художественные приёмы, позаимствованные у телевидения. К примеру, вступления «Ранее в Алане Уэйке…» с пересказом событий прошлого эпизода помогают в краткой форме напомнить игроку о событиях прошлой серии. В конце каждой серии звучат разные песни, имитируя стилистику некоторых шоу, в которых новая песня появляется во время финальных титров.

Сама игра разделена на шесть эпизодов. В виде «дополнительных материалов» были выпущены ещё два эпизода — «Сигнал» и «Писатель» в качестве бонусного контента для скачивания. Все вместе эпизоды составляют «первый сезон». Игра написана так, чтобы у неё был закрытый финал, в котором герой добивается или не добивается свой цели, в то время как дополнительные эпизоды помогают расширить вселенную игры, продолжив её историю, а также служащие «мостиком» между сезонами. Хотя авторы высказали интерес в создании «второго сезона», то есть сиквела игры, официальной информации о разработке проекта пока нет.

Разработчики из «Remedy Entertainment» выбрали такой формат, чтобы подчеркнуть стиль и пошаговость, линейность игры. Авторы признают, что им очень понравилось ощущение, возникшее при просмотре культового шоу «Остаться в живых» — «отличного телевизионного триллера», который «отлично справился с процессом погружения зрителя в действие».

Оружие

Основным оружием в игре является фонарик. Фонариком нельзя убить ни одного врага, за исключением ворон, призрака и другой техники, однако фонарик необходим, чтобы справиться с людьми, которыми управляет Тёмная Сущность. Сначала Алан направляет на врага луч фонаря, чтобы уничтожить тень, защищающую противника, а затем использует огнестрельное оружие. В обычном режиме фонарь не расходует энергии, однако, если усилить интенсивность луча нажатием соответствующей кнопки, то энергия начинает быстро расходоваться. Для подзарядки используются литиевые батарейки марки Energizer. По ходу игры Алан находит более мощные фонари, а также иногда встречаются «стационарные» фонари, которые работают от бензогенератора. Также в качестве оружия можно использовать прожектора и баллоны с пропаном. Если найти машину, светом фар можно наносить урон противнику.