Обозреватель сайта Absolute Games в своей рецензии выделял проработанность игрового мира, простоту интерфейса и реалистичность игрового процесса. Он разделил мнение о желательности создания собственного игрового персонажа. Говоря о спутниках, рецензент отметил недостаточную их эффективность, назвав пушечным мясом. В итоге говорилось, что у фэнтезийной классики AD&D появился достойный конкурент. Редактор журнала Game.EXE Александр Вершинин назвал Fallout не обычной ролевой игрой, а смесью квеста, аркады и научно-фантастического сюжета.

Сергей Шумский в рецензии журнала «Мир фантастики» посчитал свободу действий одним из основных достоинств игры, хотя и оговорился, что игрокам поначалу «не очень понятно было, что с ней делать». Он также выделял большое количество присутствующего в игре оружия и уникальность локаций. В итоге рецензент назвал Fallout «умной, ироничной и затягивающей ролевой игрой, в которую не играли — в ней жили».

Награды и номинации

По версии журнала PC Gamer игра несколько раз занимала места в списке лучших компьютерных игр всех времён: четвёртое (2001), десятое (2005), 13-е (2007), 21-е (2008) и седьмое (2010). В списке 25 лучших PC-игр всех времён ресурса IGN игра занимала пятое (2007) и 19-е (2009) места. В 2007 году Fallout заняла 21-е место в списке The 101 best PC games ever («101 лучшая игра всех времён») по версии журнала PC Zone. В ежегодном списке Top 100 Games, публикующемся IGN, игра занимала 55-е (2005) и 33-е (2007) места.

Игра Fallout была включена в рубрику Hall of Fame («Зал славы») или эквивалентную ей в изданиях Computer Gaming World, GameSpot, GameSpy и IGN. В 2000 году игра была включена в списки 10 лучших концовок и 10 лучших игровых миров по версии GameSpot, также она получила 6-е место в списке лучших игровых начал от Game Informer в 2008 году. На польском веб-портале Wirtualna Polska Fallout была признана одной из наиболее захватывающих игр, «которые украли наше детство», получив 6-е место в соответствующем списке.

Игра была номинирована на премию Академии интерактивных искусств и наук в категориях Computer Role Playing Game of the Year («Компьютерная ролевая игра года») и Outstanding Achievement in Sound and Music («Выдающиеся достижения в звуке и музыке»); в первой категории победу одержала игра Dungeon Keeper, во второй — Parappa the Rapper. В 1998 году игра получила звание Roleplaying Game of the Year («Ролевая игра года») от изданий Gamesmania и Computer Gaming World, а также от российского журнала Game.EXE. В сентябре 2006 года журналом Gamasutra был проведён опрос среди профессионалов в области игровой индустрии; респондентам было предложено ответить на вопрос: «По вашему мнению, какая ролевая игра за всю историю произвела сильнейший квантовый скачок и почему?». По результатам данного опроса игра Fallout заняла первое место и удостоилась награды Quantum Leap Award. В 2011 году Fallout попала в число 80-ти игр, которые были продемонстрированы на выставке в Smithsonian American Art Museum.

Культурные отсылки

В Fallout присутствуют отсылки к произведениям массовой культуры периода 1950-х годов, а также многочисленные пасхальные яйца. Бо́льшая их часть может быть обнаружена игроком во время особых случайных встреч. В одной из них можно найти разбившуюся летающую тарелку и останки двух пришельцев рядом с ней. На одном трупе лежит «Инопланетный бластер» — один из самых мощных видов энергетического оружия игры. На другом — портрет Элвиса Пресли. На самой летающей тарелке имеется надпись «Собственность правительства США. При обнаружении вернуть в Зону 51». В других особых встречах присутствуют след гигантской лапы с расплющенным трупом в центре — ссылка на мультфильм «Бэмби встречает Годзиллу» (1969); стоящая посреди пустыни полицейская будка — ссылка на научно-фантастический сериал «Доктор Кто», идущий по BBC с 1963. Пистолет калибра .223, приобретаемый главным героем после выполнения квеста в Хабе, очень похож на оружие из фильма «Бегущий по лезвию» (1982). Журнал Guns and Bullets — ссылка на журнал Guns and Ammo. Препарат для повышения интеллекта под названием ментат (Mentat) — ссылка на представителей вымышленной профессии из фантастического романа Фрэнка Герберта «Дюна» (1965). Брамины, двуглавые коровы, являются ссылкой на индийскую мифологию. В Индии коровам поклоняются, а брамин — это сан в Индии.