Ключевыми персонажами игры являются члены отряда Дельта (Delta squad), полковник Хоффман (Colonel Hoffman), рядовой Энтони Кармайн (Private Anthony Carmine) и лейтенант Мин Янг Ким (Lieutenant Minh Young Kim). Игрок управляет Маркусом, спасённым Домиником из тюрьмы Jacinto Maximum Security Penitentiary. В кооперативном режиме прохождения второй игрок берёт под контроль Сантьяго. Все четыре члена отряда Дельта доступны в мультиплеерной игре, вместе с вышеназванными персонажами и Локустами.

Сюжет

События игры начинаются спустя 14 лет после Дня Прорыва. Маркус Феникс, бывший солдат COG, возвращается в армию после четырёх лет, проведённых в тюрьме. Доминик Сантьяго вытаскивает его из заключения и отводит к месту встречи с отрядом Дельта. Цель отряда — найти резонатор (resonator), который покажет подземные пещеры, населённые Локустами, а после их нахождения отряд должен установить взрывное устройство (Lightmass Bomb), которое уничтожит сердце Орды. Маркусу и его союзникам, пройдя через множество препятствий, удаётся найти резонатор, и, по руинам Серы, через горнодобывающий завод они направляются вглубь планеты.

Отряду удаётся использовать резонатор, однако обнаруживается, что детонатор не накрыл всю систему туннелей. Вскоре они находят более подробную карту подземелий, вход в которые находится в старом доме Маркуса, а точнее лаборатории его отца. Дельта направляется к особняку Феникса на East Barricade Academy, встречая на пути сопротивление Локустов. После сбора данных отряд пробирается к поезду, на котором установлена бомба. Маркус и Доминик продвигаются по поезду и одерживают победу над генералом Раамом (General RAAM). Маркус активирует бомбу и они вместе спасаются на вертолёте вместе с полковником Хоффманом. Поезд падает с разрушенного моста в потоки Имульсии, где в Пустотах (Hollow) бомба взрывается, накрывая сеть туннелей Локустов. В финальном ролике Хоффман произносит героическую речь о том, что туннели уничтожены и враг сломлен, однако из-под земли появляется Королева Локустов, которая обещает, что Локусты будут сражаться и не остановятся.

Разработка

Клифф Блежински, ведущий разработчик Epic Games, в одном из интервью упомянул три игры, которые оказали влияние на Gears of War: вид «из-за плеча» был взят из Resident Evil 4, система укрытий — из Kill Switch, и механизм передвижения от укрытия к укрытию — из Bionic Commando (передвижения героев Gears of War похожи на прыжки с платформы на платформы). В итоговом счёте геймплей игры нацелен больше на командную тактику и использование укрытий, чем на прорывание через орды врагов. Итоговая стоимость разработки игры, по словам Марка Рейна, составила 10 миллионов долларов. На всём протяжении разработки было задействовано одновременно 20-30 человек из штата Epic Games.

Концовка Gears of War оставила простор для создания сиквела, и в 2007 году на Game Developers Conference, Блежински подтвердил, что Epic Games планирует сделать продолжение игры. Разработка Gears of War 2 была официально подтверждена 20 февраля 2008 года и вышла 7 ноября 2008 года.

Коллекционное издание

Вместе с обычным вариантом издания игры Epic Games также выпустила коллекционный. Главное отличие, которое сразу бросается в глаза — стальная коробка вместо обычной пластмассовой. В комплект, помимо диска с игрой, входит дополнительный диск с иллюстрациями мира игры и некоторых Локустов, не вошедших в финальную версию игры. Кроме всего вышеперечисленного в состав коллекционного издания вошёл арт-бук Destroyed Beauty, который давал представление о предыстории игры. В него вошли концепт-арты, наброски и описания персонажей. Также в эту версию игры входили элементы из стандартного издания: инструкция к игре и карта Xbox Live Gold trial на 48 часов.