• Aqua Lake Zone (Водное озеро). Водный парк развлечений. Первый и третий акты можно до конца пройти по суше, минуя затопленные участки, второй акт затоплен целиком. На затопленных уровнях появились большие пузыри, с помощью которых ёж может подниматься вверх. При касании о потолок, стену или врага пузырь лопается. Босс — надувающий мячи тюлень.

• Green Hills Zone (Зелёные холмы). Классическая зона серии Sonic the Hedgehog. Cодержит большое количество «прыгалок», прохождение предполагает их активное использование. Единственная зона в игре, где есть мёртвые петли. Босс — механический свин-сумоист.

• Gimmick Mt. Zone (Трюковая гора). Индустриальная зона, содержит конвейеры, движущиеся платформы, роторы. Босс — кабан на колёсах.

• Scrambled Egg Zone (Яичница-болтунья). Действие происходит под землёй в неких техногенных пещерах с засасывающими трубами, подвижными платформами и мигающими на стенах лампочками. Для перемещения по уровням используются трубы, засасывающие Соника. Трубы могут иметь развилки и образуют тем самым подобие лабиринта. Босс — Меха Соник.

• Crystal Egg Zone (Кристаллическое яйцо). Доступна только при наличии всех изумрудов Хаоса. Первые два акта зоны имеют довольно необычное графическое оформление из ледяных блоков, оформление третьего акта примерно аналогично Scrambled Egg Zone. Босс — Роботник. Потерпев поражение, Роботник сбегает через телепорт, а затем в телепорте появляется Тейлз.

Во вторых актах первых пяти зон спрятаны изумруды Хаоса. Шестой изумруд охраняется Меха Соником. Собрав все изумруды, игрок получает доступ к зоне Crystal Egg Zone, где происходит финальная битва с Роботником, в противном случае игра заканчивается после прохождения Scrambled Egg Zone.

Различия между версиями

Между версией игры на Sega Master System и версией игры на Sega Game Gear существует несколько отличий:

• Версия на Game Gear имеет более низкое разрешение.
• В версии Master System, в начальном ролике играет музыка из «Scrambled Egg Zone». При этом в версии на Game Gear начальный ролик более подробный.
• Музыка, играющая при битвах с боссами, различается в каждой из версий.
• Цвет воды во втором акте «Aqua Lake Zone» в версии Game Gear тёмно-синий, а не зелёный, как в версии на Master System.
• Эффект поднятия воды во втором акте «Aqua Lake Zone» отсутствует в версии на Master System.
• Музыка, играющая в конце игры, также различается. В версии на Master System в обеих концовках звучит печальная музыка, но в версии на Game Gear в хорошей концовке проигрывается более оптимистичный вариант.

Отзывы

Журнал GamePro дал игре положительный отзыв, уделяя особое внимание впечатляющей графике для портативной консоли. IGN UK поставил версии игры на Virtual Console (порт версии Master System) 8,0 баллов и назвал её «драгоценным камнем ранних лет Соника». Журнал Nintendo Life оценил игру в 7 баллов из 10 возможных.

Версия для Game Gear была названа лучшей портативной игрой 1992 года журналом Electronic Gaming Monthly. В 2012 году сайт GamesRadar поместил Sonic the Hedgehog 2 на 5 место в списке «Лучших игр для Sega Game Gear всех времён».