21 декабря 2011 года, на телеканале «Би-Би-Си 2» была показана видеозапись выступления Боуи на легендарном телешоу Top of the Pops, которая в течение почти сорока лет считалась безвозвратно утерянной. Запись была сделана 4 января 1973 года. Музыкант в сопровождении своего коллектива The Spider from Mars исполнил композицию «The Jean Genie». Считалось, что видеоматериал был уничтожен, как и множество других записей, сделанных в 1970-х годах (корпорация «Би-Би-Си» экономила на видеокассетах и стирала их, чтобы их можно было использовать для перезаписи), единственная сохранившаяся копия записи выступления Боуи нашлась у бывшего оператора «Би-Би-Си» Джона Хеншэлла. По его словам, он был чрезвычайно удивлен, когда узнал, что у вещательной компании нет в архивах выпуска TOTP с участием Дэвида Боуи. «Мне казалось, что никто не может быть настолько глупым, чтобы стереть видео подобное этому», — отметил Хеншэлл.

2012—настоящее время: Новое десятилетие-новый альбом

По данным интернет-ресурса Digital Spy «Life on Mars?» признана величайшей песней Дэвида Боуи, набрав 21,4 процента голосов. Об этом свидетельствуют результаты опроса, приуроченного к 65-тому юбилею музыканта. Второй стала композиция «Heroes» (12,5 процента голосов), третье место досталось треку «Ashes to Ashes» (7,3 процента). В аналогичном голосовании о лучшем альбоме Боуи лидировал диск «The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars» 1972 года. Он набрал 21,7 процента голосов читателей Digital Spy. Второе и третье место досталось пластинкам «Hunky Dory» (16,5 процента) и «Low» (9,5 процента) соответственно.

26 октября 2012 года в университете ирландского города Лимерик прошла трёхдневная научная конференция, посвящённая творчеству Дэвида Боуи. Симпозиум «Strange Fascination?» приурочен к 40-летию песни «Changes». Конференцию посетили специалисты по Боуи со всего мира, в том числе из-за океана — из Австралии, Новой Зеландии и США. Доклады и дискуссии были посвящены как собственно творчеству Боуи, так и его влиянию на популярную культуру. Помимо конференции, карьере Дэвида Боуи планируют посвятить художественную выставку, которая откроется в лондонском Музее Виктории и Альберта в марте 2013 года. Для первой международной ретроспективы творчества Боуи кураторам выставки «David Bowie Is» предоставили полный доступ к архиву певца. Музей покажет рукописи текстов песен, костюмы, сценические декорации, а также музыкальные инструменты Боуи.

В день своего рождения, 8 января 2013 года Боуи выпустил первый за 10 лет сингл «Where Are We Now?» и объявил о предстоящем выпуске своего первого за 10 лет студийного альбома «The Next Day», который должен выйти 11 марта этого года. Продюсер альбома Тони Висконти рассказал, что при написании песен для пластинки Боуи вдохновлялся историей средневековой Англии и современной России. В пластинку войдет 14 композиций..

26 февраля Боуи выпустил второй сингл со своего будущего диска, под названием «The Stars (Are Out Tonight)». Клип на «The Stars (Are Out Tonight)» сняла канадский режиссёр итальянского происхождения Флория Сигизмонди (Floria Sigismondi). Вместе с Боуи в ролике снялись актриса Тильда Суинтон и манекенщик Андрей Пежич. Видео выдержано в жанре мистического триллера.

1 марта артист выложил новый альбом для бесплатного прослушивания онлайн через онлайн-магазин iTunes.

Альбом сразу же возглавил чарты iTunes в 40 странах. За первую неделю с момента выхода диск разошёлся в количестве более 94 тысяч копий, став самой быстро продаваемой пластинкой 2013 года. Также, благодаря ему Боуи впервые за 20 лет возглавил британский чарт (предыдущий альбом достигший вершины был — Black Tie White Noise).