К группе проявил интерес лейбл «Island Records», с которым музыканты и подписали свой первый профессиональный контракт в 2000 году. После этого группа для «разогрева» перед записью нового альбома создали несколько каверов на несколько песен, в том числе на «Da Ya Think I’m Sexy?» Рода Стюарта и «Girls Just Want to Have Fun» Синди Лаупер.

К моменту подписания контракта у Hoobastank был готов материал для нового альбома. Диск, получивший название Forward, должен был выйти в том же 2000 году, но продюсер посчитал материал слишком сырым, и релиз пластинки была заморожен. В 2001 году альбом оказался в интернете, а пара песен попала в следующий релиз группы.

Crawling in the Dark / Running Away (2001—2002)

В ноябре 2001 года группа выпустила дебютный мэйджорный альбом Hoobastank, ставший к январю 2002 года настоящим хитом и получил в США статус платинового. Несмотря на это, некоторые критики отозвались об альбоме негативно.

Выпущенные в поддержку альбома синглы «Crawling in the Dark» и «Running Away» также стали хитами, оказавшись в национальном чарте Billboard Hot 100 на 68 и 44 местах соответственно. Сам диск добрался до 25 строчки национального альбомного чарта Billboard 200, продержавшись в нём 50 недель.

Пластинка стала популярна не только в США, но и в других странах, что обеспечило успех концертной деятельности группы по Азии и Европе. К тому времени был выпущен третий сингл с альбома — «Remember Me», а песня «Crawling in the Dark» была использована в качестве саундтрека к фильму «Форсаж». Выпущенная вне альбома песня «Losing My Grip» стала частью саундтрека к фильму «The Scorpion King».

В самом конце 2001 года Hoobastank сыграли в Зале славы рок-н-ролла.

В 2002 году выходит EP-альбом The Target, состоящий из трёх новых песен — «The Critic», «Never Saw It Coming» и «Open Your Eyes». Помимо этого, в него вошли акустические версии четырёх ранее изданных композиций.

Hoobastank заняли 70 строчку в списке «Лучшие музыканты 2002 года».

The Reason (2003—2004)

Hoobastank вернулись в студию весной 2003 года и приступили к записи нового материала. За продюсерское кресло сел Говард Бэнсон, ранее сотрудичавший с P.O.D., Cold и The Crystal Method. В августе работу в студии пришлось на время прервать, так как Дэн Эстрин получил травму при падении с мотоцикла. У Эстрина оказался перелом черепа с формированием кровяного сгустка. Если бы он не был удалён той же ночью, то Дэн мог умереть. К октябрю музыкант вылечился и группа отправилась в «Nokia Unwired Tour» с The All-American Rejects и Ozomatli.

The Reason появился в продаже 9 декабря 2003 года и произвел фурор в мире рок-музыки, вызвав восторг у меломанов многих стран. Вокал Робба стал жестче, а музыка приобрела более тяжёлое звучание. Первый сингл, «Out of Control», показал с точки зрения звучания агрессивную сторону группы. Песня стала последним треком, записанным для альбома The Reason. «Несколько наших записей посвящены теме религии, точнее полному отсутствию интереса к ней. В „Out of Control“ поётся об ослеплении и полному посвящению себя чему-либо. И это касается не только религии — бывает так, что человек полностью отдаёт свою жизнь работе, и в итоге заканчивает тем, что чувствует себя потерянным и разбитым» — говорит Робб.

Самое высокое место композиция заняла в чарте Billboard Alternative Songs, добравшись в нём до 9 строчки. Следующий же сингл — «The Reason» был выдержан в стиле поп, и, возможно, поэтому смог добиться такой популярности не только в альтернативных чартах, но и в других хит-парадах. В национальном чарте сингл добрался до второй строчки и стал самой успешной работой коллектива за всё время его существования. В Канаде он пробыл на верхних строчках топ-листов двадцать недель, обновив рекорд. «Я ещё полностью не осознал того, что произошло. Это похоже на мечту, которая воплощается в реальность» — сказал Дуг Робб, после того как узнал, что песня «The Reason» была номинирована на Грэмми. Также песня играла в заключительном сезоне сериала Друзья. Таким образом, Hoobastank существенно пополнили армию своих поклонников.