Именно ранняя группа Грэйс Слик The Great Society записала первую версию будущего главного хита Jefferson Airplane — песню «Somebody to Love» (в первоначальном виде песня называлась «Someone to Love»). Однако понадобилось около 50 дублей и аранжировок, чтобы добиться подходящего звучания. Слик присоединилась к Jefferson Airplane после того, как группа выкупила её контрактные обязательства перед The Great Society за 750 долл.

Коммерческий успех

На рубеже 1966-67 годов происходят три события, повлиявшие на рост популярности группы. Во-первых, в декабре 1966 года группа фигурирует в статье в журнале Newsweek. Во-вторых, вместо Томпсона менеджером группы становится Билл Грэм (Bill Graham). Кроме того, в январе 67 года группа принимает участие в «прелюдии» к Лету любви — суточному музыкальному фестивалю Human Be-In.

Следующий альбом группы Surrealistic Pillow, записанный в феврале 1967 года за 8 тыс. долл., стал толчком к международной славе. Альбом держался в хит-парадах больше года, достигнув там третьего места. Альбом содержал две самых известных песни группы — «White Rabbit» и «Somebody to Love», которые достигли соответственно № 8 и № 5 в американском хит-параде, сделав Jefferson Airplane звёздами мировой величины и одной из самых популярных групп США.

В ранге звёзд они выступали на знаменитом Международном Поп-фестивале в Монтерее летом 1967 года — основном мероприятии Лета любви. Их песни попали в документальный фильм про этот фестиваль. Кроме того, «Самолёты» неоднократно попадают на телевидение в популярные музыкальные шоу.

Изменение направления

Состав Jefferson Airplane оставался относительно стабильным с 1967 по 1970 годы. За этот период они записали пять альбомов и много гастролировали в США и Европе. Музыка группы тем не менее претерпела существенные изменения после Surrealistic Pillow. Основные влияния на новое направление группы были популярность и успех The Jimi Hendrix Experience и Cream, который побудил музыкантов Jefferson Airplane (как и многие другие группы), утяжелить звучание и сделать больший акцент на импровизацию.

Третий альбом группы After Bathing at Baxter's был выпущен 27 ноября 1967 года и в конце концов достиг своего максимума в чартах на 17 позиции. Обложку альбома создал художник Рон Кобб (Ron Cobb). На ней изображён навеянный творчеством Хита Робинсона летательный аппарат (построенный около идеализированного варианта типового дома района Хейт-Эшбери) парящий над хаосом американской коммерческой культуры.

Запись длилась более четырёх месяцев, практически без участия номинального продюсера Эла Шмитта, новый альбом продемонстрировал растущее увлечение группы психоделическим роком. Если предыдущая пластинка состояла целиком из песен стандартной длины, то на новой преобладали долгие многочастные сюиты, а один трек («A Small Package of Value Will Come To You Shortly») представлял собой акустический коллаж, вдохновлённый авангардными творениями Фрэнка Заппы на четвёртой стороне его пластинки Freak Out! На этом альбоме основными сочинителями стали Кантнер и Слик, наряду с снижением влияния и участия основателя Марти Балина который, становится всё более разочарованным «звездными поездками» («star trips») и завышенным самомнением, вызванным громким успехом группы.

Альбом ознаменовал конец недолгого периода успеха синглов групп в чартах. В то время как «White rabbit» и «Somebody to love» попали в американский top10, «The Ballad of You and Me and Pooneil», достигла 43-й позиции, а «Watch Her Ride» — до 61-й. Ни одни из последующих синглов полосы не попали в top 40, и несколько не попали в чарты вообще.

Несмотря на это, Jefferson Airplane продолжает пользоваться значительным успехом, как «альбомная» группа. В период с 1967 по 1972 годы они создали 8 альбомов, попавших в Top 20 в США, а Surrealistic Pillow и Crown of Creation попали в Топ-10.

Состав

• Грэйс Слик (Grace Slick) — вокал, клавишные
• Пол Кантнер (Paul Kantner) — вокал, гитара
• Марти Балин (Marty Balin) — вокал, гитара
• Йорма Кауконен (Jorma Kaukonen) — гитара, вокал
• Джэк Кэсиди (Jack Casady) — бас-гитара
• Спенсер Драйден (Spencer Dryden) — ударные, перкуссия

Дискография

Студийные записи

• Jefferson Airplane Takes Off (1966)
• Surrealistic Pillow (1967)
• After Bathing at Baxter’s (1967)
• Crown of Creation (1968)
• Volunteers (1969)
• Bark (1971)
• Long John Silver (1972)
• Jefferson Airplane (1989)

Концертные записи

• Live at the Monterey Festival(концерт 1967 года на фестивале Monterey Pop Festival) (1995)
• Live at the Fillmore East (концерт 1968 года в Fillmore East в Нью-Йорке) (1998)
• Bless Its Pointed Little Head (1969)
• Thirty Seconds Over Winterland (1973)
• Sweeping Up The Spotlight: Live At The Fillmore East 1969 (2007)

Компиляции

• The Worst Of Jefferson Airplane (1970)
• Early Flight (1974) (сборник синглов и песен, не вошедших в альбомы)
• Flight Log, 1966—1976 (1977) (включает также песни групп Jefferson Starship и Hot Tuna)
• Time Machine (1984)
• 2400 Fulton Street (1987)
• White Rabbit & Other Hits (1990)
• Jefferson Airplane Loves You (1991)
• The Best of Jefferson Airplane (1993)
• Jefferson Airplane Journey…Best Of (1996)
• Hits (1998) (включает также песни групп Jefferson Starship и Starship)
• VH1 Behind the Music (2000) (включает также песни групп Jefferson Starship и Starship)
• Love Songs (2000) (включает также песни групп Jefferson Starship и Starship)
• The Roar of Jefferson Airplane (2001)
• The Essential Jefferson Airplane (2005)