Кантилена (cantilena «песенка» от cantilena «пение») — широкая, свободно льющаяся напевная мелодия как вокальная, так и инструментальная. Кроме того, термин также обозначает напевность самой музыки или манеры её исполнения, способность певческого голоса к напевному исполнению мелодии. Оба эти значения восходят к названию средневекового музыкально-поэтического жанра.

Также это понятие часто применяют мастера, производящие музыкальные инструменты. Получившийся инструмент может иметь кантилену, а может быть лишён её. Последний считается браком, так как не отвечает требованиям «певучести». Для проверки качеств инструмента используется довольно простой тест: извлекается аккорд с максимальным количеством открытых струн. Если время затухания звучания аккорда превышает 30 секунд, то кантилена есть, если это время составляет менее 30 секунд, то такой инструмент лишён кантилены и является продуктом «второго сорта».

Жанр

Древнейший памятник французской литературы конца IX века назывался «Кантилена о святой Евлалии».

Применительно к средневековой музыке Западной Европе 13—15 веков кантилена обозначала два близких жанра. Прежде всего кантилена — это небольшое светское одноголосное или многоголосное вокальное произведение эпического или лирико-эпического жанра с инструментальным сопровождением. Кроме того, кантиленами называли и танцевальные песни.

С конца 17 века слово «кантилена» обзначает песню вообще, а также произведения с напевной мелодией.

Мелодия

Под определение кантилены как свободно льющейся напевной мелодии широкого дыхания подходят многие русские народные песни. Образцы кантилены можно встретить также в операх и ораториях Прокофьева, Шостаковича и произведениях итальянских композиторов.

Певучесть, кантиленность вокального исполнения — результат правильной техники голосообразования и звуковедения. Кантилена позволяет певцу наиболее полно раскрыть выразительные возможности своего голоса, мастерство владения им.

Музыкальные коллективы

Ряд музыкальных коллективов, имеющих название «Кантилена»:

• Камерный оркестр «Кантилена» (дирижёр Андрей Истомин)
• Концертный хор «Кантилена» Детской школы искусств № 8 им. Дягилева
• Ансамбль «Кантилена» дирижёр Роман Моисеев. (До 1988 г. Камерный хор Дворца Культуры имени М.Горького).
• Школа искусств «Кантилена» (Санкт-Петербург, Невский пр-т, 14)
• Вокально-эстрадный ансамбль «Кантилена» (г. Омск, руководитель Капустина Татьяна Вячеславовна)
• Концертный хор «Кантилена» Детской школы искусств(Руководитель Попцова Валентина Аркадьевна. Киров, Кольцова, 8)