Материал, записанный во время этих гастролей, представлен на альбомах «Беззвёздная библейская тьма» (Starless and Bible Black, 1974), вышедшем как шестой студийный, несмотря на то, что большая часть композиций включена в живой концертной записи, и «США» (USA, 1975), считающийся концертным.

В 1974 году «Кинг Кримсон» записывают седьмой студийный альбом «Красное» (Red), уже как трио — без покинувшего группу Кросса, но с привлечёнными Коллинзом (сопрано-саксофон), Робертом Миллером (гобой), Марком Чаригом (кларнет) и Макдональдсом (альт-саксофон) и …тем же Дэвидом Кроссом .

В этом составе группа не выступала, и по завершении его записи Фрипп объявил о роспуске King Crimson «навсегда».

Восьмидесятые («волновой» период)

В начале 1981 года Фрипп и Бруфорд задумали образовать новую группу, которую планировали назвать Discipline. На роль басиста был приглашён Тони Левин, известный в профессиональных кругах как опытный сессионный музыкант. Кроме того, Фрипп позвал в группу гитариста Адриана Белью (гастролировавшего с группой Talking Heads). Уже после начала европейского клубного тура музыканты решили, что эта группа является новым воплощением King Crimson.

В этом составе коллектив выпустил три студийных альбома: Discipline (1981), Beat (1982) и Three of a Perfect Pair (1984). Данные альбомы можно рассматривать как трилогию. Среди поклонников группы они известны как «нововолновые».

Белью выступает на них как вокалист и автор большинства текстов. Во многих случаях он пишет утрированно простые песни с очевидными (для современника) намёками на окружающую песенную популярную культуру «новой волны». Поверх этого (внешнего для прогрессивного рока) материала коллектив развёртывает сложную тембральную и ритмическую игру, подобно тому, как раньше они делали то же самое на искусственно обеднённом мелодическом материале. В части ироничности и «отстранённой включённости» в эволюцию музыкальной моды King Crimson «волнового» периода представляет собой совершенно уникальное явление.

В качестве собственно музыкальной задачи Фрипп упоминал относительно тех лет о стремлении создать рок-аналог гамелана, с полиритмической функцией, несомой не только ритм-секцией, но и парой переплетенных гитарных партий.

Эрик Тамм выделяет следующие ведущие идеи, характерные для музыки King Crimson восьмидесятых годов:

1. рок-н-ролл;

# рок-гамелан (усложнённые текстуры в композициях «Слоновья беседа» (Elephant Talk), «Кадр за кадром» (Frame by Frame), «Епитимья» (Discipline) и др.);

1. метрическая усложненность и полиметрия;

# балладная форма («Матте Кудасай» (Matte Kudasai), «Две руки» (Two Hands)) или её элементы («Образцовый мужчина» (Model Man), «Мужчина с открытым сердцем» (Man with an Open Heart));

1. специфические гитарные приёмы и эффекты;

# включение «промышленных шумов» («индастриал») («Невротика» (Neurotica), «Разгадай меня» (Dig Me), «Без предупреждения» (No Warning) и др.);

1. этнический дух («Под покровом небес» (The Sheltering Sky), Thela Hun Ginjeet);

# импровизационный дух;

1. текстурные контрасты («Непослушание», «Пойми меня»);

# смещающиеся гармонические планы.

Кроме студийной трилогии, творчество King Crimson «волнового» периода представлено также на концертном двойном альбоме «Рассеянные влюблённые» (Absent Lovers, 1998), нескольких коллекционных изданиях «официальных бутлегов» и в видеозаписях «Шум: Фрежю» (The Noise: Frejus, 1982) и «Три сапога пара: живьём в Японии» (Three of a Perfect Pair: Live in Japan, 1984), переизданных недавно на DVD («Нил, Джек и я», Neal and Jack and Me, 2004), демонстрирующих незаурядные актёрские способности Белью.