В 1996 году группа впервые выехала на зарубежные гастроли, посетив студенческий фестиваль в Дании (хотя сами участницы группы эту поездку настоящими гастролями не считают). Тогда же неформальным издательством «Спи дедъ» были выпущены первые авторские поэтические сборники Дианы и Светланы: «Цель» (тексты песен) и «Дрянь» (тексты «антипесен»).

В феврале 1997 года «Ночные снайперы» обрели первый электрический состав и в течение последующих двух лет чередовали акустические выступления с электрическими, выступая с ритм-секцией питерской группы «Союз коммерческого авангарда» (СКА) — Ю. Дегтяревым, А. Ивановым и с соло-гитаристом группы «Вакуум» Д. Дулицким.

В июне 1997 года при поддержке журналиста Вилли Пшеничного, выложившего несколько их песен на своем сайте, «Ночные снайперы» получили известность в Интернете. С помощью музыкантов из групп «Ульме», «Кузя BAND» и некоторых других «Ночные снайперы» записали на различных студиях Петербурга ряд композиций, которые изначально распространялись во время концертов группы в кассетном варианте, а впоследствии вошли во второй официальный альбом группы «Детский лепет».

Получив высшее образование, Диана и Светлана решают заняться музыкой профессионально. Летом 1998 года в лектории питерского Зоопарка «Ночные снайперы» записывают первый официальный альбом «Капля дегтя/В бочке меда» и издают его на кассетах при поддержке своего первого администратора Р. Сунгатуллина. В конце 1998 года продюсером «Ночных Снайперов» становится рок-журналист С. Лосева, которая организует выступление дуэта на фестивале женского вокала «Сирин» (Тюмень) и знакомит их с бывшими музыкантами группы «Наутилус Помпилиус» И. Копыловым (бас-гитара) и А. Потапкиным (барабаны). С января 1999 года снайперы выступают уже в новом электрическом составе.

В 1999 году «Ночные снайперы» издают альбом «Детский лепет» (записи прошлых лет), записывают сингл «Алмазный британец» (электрический) и альбом «Канарский» (акустический, издан в 2008 году на виниловом носителе). Продюсер Светлана Лосева добивается появления песен Снайперов на радио и телевидении — главным образом в петербургском эфире; клубные выступления группы становятся регулярными, в мае 1999 года «Ночные снайперы» впервые выступают в Москве. Тогда же появляется первый официальный сайт «НС» (администратор — А. Канарский).

2000-е годы

В 2000 году состав группы меняется: уходит А. Потапкин, появляются И. Иволга и С. Сандовский. «Ночные снайперы» выезжают с первыми «настоящими» гастролями в США и Германию, записывают электрический альбом «Рубеж», и благодаря попаданию песни «31 весна» с этого альбома в ротацию на «Нашем Радио» осенью 2000 года приобретают всероссийскую известность. В декабре 2000 года группа подписывает контракт на издание альбома с компанией «Real Records».

В 2001 году, после релиза аудио и видеоверсии альбома «Рубеж» группа осуществляет несколько гастрольных туров по России и странам СНГ с электрической программой, участвует во многих музыкальных фестивалях, регулярно появляется в эфире общероссийских телеканалов и крупнейших радиостанций. Барабанщиком группы становится Д. Горелов. В декабре 2001 года в клубе «Бармалей» в ходе очередного электрического концерта записывается альбом «Живой» (издан в 2002 году в аудио и видеоформате).

В 2002 году в Киеве начинается запись очередного альбома «Ночных Снайперов» — «Цунами» (издан в декабре 2002 года). Среди наиболее заметных выступлений этого года — два выезда в Израиль (январь и август 2002 г.) и два больших акустических концерта (МХАТ и ДК Ленсовета), приуроченных к выпуску переиздания двойного акустического альбома «Капля дегтя/В бочке меда». Новым продюсером группы становится А. Пономарев, а вместо ушедшего И. Копылова бас-гитаристом становится Дмитрий Честных. Осенью 2002 года издается сборник текстов песен, антипесен и картин Д. Арбениной и С. Сургановой «Патронташ».