Новый альбом Southern Accents был записан в 1985 году, процесс прошёл без проблем. Альбом включает хит «Don’t Come Around Here No More», записанный в соавторстве с продюсером Дэйвом Стюартом в жанре южного рока с элементами неопсиходелии и новой волны. Видео для сингла стало победителем MTV Video Music Award. В нём Петти появился в образе Безумного шляпника, который, претерпевая изменения, будет использоваться им и в других клипах.

После успешного концертного тура был выпущен живой альбом Pack Up the Plantation: Live!. Вскоре Боб Дилан пригласил Heartbreakers присоединиться к нему в его туре True Confessions по Австралии, Японии, США (1986) и Европе (1987). Работа Петти была высоко оценена Диланом, вследствие чего они сотрудничали и позднее.

В 1987 группа выпустила альбом Let Me Up (I’ve Had Enough). Этот студийный альбом звучит как живая запись, тут группа использовала технику, позаимствованную у Боба Дилана. Он включает песню «Jammin' Me», которую написали Петти, Дилан и Кэмпбелл. Дилан записал и собственную версию этой песни — «Got My Mind Made Up» для своего альбома Knocked Out Loaded.

1991—

В 1991 году группа выпустила Into the Great Wide Open, спродюсированный Джеффом Линном (Петти работал с ним в The Traveling Wilburys). В клипе на эту песню снялся тогда ещё начинающий актёр Джонни Депп. Кроме одноимённой песни успех получила композиция «Learning to Fly». Вскоре к группе присоединяется мультиинструменталист Скотт Терстона.

В 1993 году группа выпустила первый сборник хитов, который включал знаменитую песню «Mary Jane’s Last Dance» («Last Dance With Mary Jane»).

В 1994 году группу покидает Стэн Линч, его место занимает Стив Ферроне, работавший с Петти над его сольным альбомом Wildflowers.

В 1995 году выходит бокс из 6 дисков Playback. Примерно половина треков с него ранее выходили на альбомах, другая была взята с би-сайдов, демозаписей и концертов. Два новых трека — это соло версия дуэта 1981 года со Стиви Никс «Stop Draggin' My Heart Around» и песня «Waiting For Tonight».

В 1996 году Heartbreakers и записывают саундтрек к фильму «Только она единственная» («She’s the One») с Камерон Диас и Дженнифер Энистон в главных ролях.

В 1999 году группа выпускает альбом Echo на лейбле Warner Bros. и с продюсером Риком Рубином у руля. Успех получает песня «Room at the Top». На следующий год выходит второй сборник — Anthology: Through the Years.

В 2002 году выходит The Last DJ. Многие песни содержат критику музыкальной индустрии и крупных звукозаписывающих компаний. Покинувший группу в 1982 году Рон Блэр сыграл на трёх треках. Вскоре он полностью заменил человека, который ранее был заменой ему — Хоуи Эпштейна. Причиной ухода Эпштейна было увлечение наркотиками, в 2003 он умер в возрасте 48 лет.

В 2008 году Петти, Тенч и Кэмпбелл, вместе с Рэндаллом Маршем и Томом Лидоном собрались, чтобы воскресить группу Mudcrutch. В конце года они выпустили одноимённый альбом.

В 2010 году Heartbreakers выпустили новый студийный альбом Mojo и весной отправились гастролировать.

Награды

• Петти получил множество премий Грэмми, а в 2006 — премию Billboard Music Awards.
• В 1999 году группа получила звезду на аллее славы Голливуда.
• В 2002 году Tom Petty and the Heartbreakers были введены в Зал славы рок-н-ролла.

Другие проекты

Сольное творчество Тома Петти

Петти выпустил три сольных альбома. Первый из них — Full Moon Fever вышел в 1989 и включал такие хиты как «Free Fallin'», «Runnin' Down a Dream» и «I Won’t Back Down» (на последний позже запишет кавер Джонни Кэш).