Wings at the Speed of Sound / Over America

20 марта 1976 года Wings начали европейский этап грандиозного мирового турне, выпустив одновременно альбом Wings at the Speed of Sound, который в течение более двух месяцев возглавлял американские чарты, а позже оказался на #17 в списке 25 самых популярных альбомов десятилетия. Синглами из него вышли Let’em In (#2 Великобритания, #1 США: по итогам года песня была номинирована на Grammy в категории «Лучшее вокальное исполнение») и Silly Love Songs (#2 Великобритания, #1 США).

В мае Wings начали третий этап мирового турне, а 10 июня выступили в Сиэтле: на основе этого концерта были выпущены альбом и фильм Rockshow. В сентябре, в ходе четвёртого этапа тура группа выступила в Загребе и дала благотворительный концерт в Венеции в поддержку Фонда спасения города.

10 декабря 1976 года вышел тройной концертный альбом Wings Over America, записанный в ходе 64 концертов по 10 странам (перед в общей сложности 2 миллионами зрителей). Альбом возглавил хит-парад США, а сингл из него Maybe I’m Amazed поднялся здесь до #10. По итогам 1976 года журнал Rolling Stone признал Маккартни лучшим исполнителем. В New Musical Express в списке популярнейших альбомов Wings at the Speed of Sound занял второе место. Газета Daily Mirror признала Wings лучшей поп- и рок-группой, а Маккартни — певцом года.

Mull of Kintyre. Альбом London Town

В сентябре 1977 года из состава Wings вышел Джимми Маккалох (бывший участник The Small Faces), в октябре за ним последовал Джо Инглиш.

11 ноября 1977 года (в Англии, 4 ноября — в США) вышел сингл с песнями Mull of Kintyre/Girl’s School, ознаменовавший коммерческий пик карьеры Wings. В Британии он побил все коммерческие рекорды, включая битловские, 9 недель возглавлял списки, разошелся тиражом, превысившим 2,5 миллиона экземпляров и оставался британским бестселлером всех времен вплоть до 1984 года (когда по коммерческим показателям был превзойдён благотворительным релизом Band Aid, «Do They Know It’s Christmas»).

В конце марта 1978 года вышел альбом London Town (# 2 Великобритания, #4 США) с рабочим названием Water Wings (он частично записывался на борту яхты). Критика тепло встретила альбом, особое внимание обратив на интересные, необычные тексты, насыщенные диалектом кокни. Альбом записывался уже с новым ударником Стивом Холли (Steve Holly), прежде игравшим с Элтоном Джоном, а в Wings принятым по рекомендации Дэнни Лэйна. Синглом из альбома вышла песня With a Little Luck, возглавившая американский хит-парад.

Back to the Egg

Летом 1978 в шотландской студии Rude, принадлежавшей Маккартни, начались репетиции нового состава: в группу вошел гитарист Лоуренс Джубер (Laurence Juber), который до этого участвовал в записи альбома Tales of Mystery and Imagination Алана Парсонса, а также играл с Ширли Бэсси и Джоном Уильямсом. В сентябре 1978 года в замке Лимпн (графство Кент на берегу Ла-Манша) Wings записали основную часть нового альбома Back to the Egg.

В мае 1979 года вышел Back to the Egg (#4 Великобритания, #8 США) — как вскоре выяснилось, последний альбом Wings: он был записан продюсером Крисом Томасом. Вышедший за два месяца до этого сингл Goodnight Tonight (#5 Великобритания, США) в альбом включен не был — просто потому, что по мнению Маккартни, не соответствовал его общей концепции. Альбом, несмотря на мощную рекламную кампанию, имел сравнительно скромный успех и Маккартни всегда считал его одной из своих неудач. Однако за композицию «Rockestra Theme» (в записи которой принимали участие, в числе прочих, Пит Таунсенд, Джон Бонэм, Джон Пол Джонс и Дэвид Гилмор) он вновь получил Грэмми, да и музыкальные критики впоследствии оценивали Back to the Egg достаточно высоко.

23 ноября Wings в ливерпульском Royal Court Theatre начали очередно большое турне, которому суждено было оказаться в карьере группы последним.

В октябре 1980 года Wings собрались в кентской студии Finston Manor и подготовили (так и не вышедший) сборник Hot Hits, Cold Cuts (песни 1972—1979 годов, в свое время оставшиеся незавершенными). Тогда же Маккартни записал звуковую дорожку к мультфильму Rupert the Bear.

Распад Wings

Смерть Джона Леннона потрясла Пола Маккартни. 6 января 1981 года состоялась последняя студийная сессия Wings. Как говорил Лоуренс Джубер (в интервью журналу Beatlefan), «…смерть Джона отбила у Пола охоту к концертной деятельности, ведь ему приходилось бы каждые 10 минут вздрагивать, ожидая, что какой-нибудь придурок выстрелит в него из пистолета». 27 апреля 1981 года было официально объявлено о роспуске группы.

Составы и музыканты

Дискография

1. Wild Life (1971)

1. Band on the Run (1973)

1. Wings at the Speed of Sound (1976)

1. London Town (1978)

1. Back to the Egg (1979)

1. Wingspan: Hits and History (2001, сборник)