Музыкально «Ashes to Ashes» отличался своей синтетической звуковой последовательностью, построенной на фанк-басе, и многослойной вокальной структурой. Пожалуй, наиболее сложная звуковая работы Боуи на сегодняшний день, хоровая структура была создана Чаком Хэммером (Chuck Hammer), с помощью четырёх гитарных синтезаторов, каждый из которых играл против инверсий аккорда, это было подкреплено невозмутимым вокалом Боуи и второстепенными голосами.

Музыкальное видео

Видеоклип «Ashes to Ashes» был одним из самых знаковых видео 1980-х годов. Стоимостью в £25000, он стал самым дорогим клипом, снятым когда-либо, на тот момент. В него включены сцены, с цветом, подверженному воздействию солнца (использован инновационный метод Quantel Paintbox) и абсолютно черно-белым цветом. В клипе, Боуи появился в безвкуcном костюме Пьеро, который стал доминирующим визуальным образом его периода Scary Monsters. Кроме того, в клипе снялся Стив Стрейндж и другие члены лондонской сценической труппы «Blitz», в том числе Джудит Франклин и Дарла Джейн Гилрой, предшественники (позднее участники) движения «Новая Романтика», которое возникло, в большей степени, под влиянием музыки и образа Дэвида Боуи.

Боуи описал сцену, где он и Blitz Kids идут к камере перед бульдозером как символ «надвигающегося насилия». Хотя кажется, что две из Blitz Kids время от времени кланяются, на самом деле они пытаются оттащить свои платья от бульдозера, чтобы не попасть под гусеницы. Сцены певца в скафандре — который подключен, к системе жизнеобеспечения в больнице — и другие, показывающие ему, запертого в мягкой комнате психиатрической больницы, являются ссылкой и на Майора Тома и его новую, жалкую интерпретацию Боуи. Несмотря на распространенное мнение, пожилая женщина, читающая мораль Боуи в конце клипа, не является его настоящей матерью, это была Вин Мэк (Wyn Mac), жена комика Джимми Mэка (Jimmy Mac), который был хорошо известен аудитории театра Floral Pavilion Theatre, из г.Нью-Брайтон, Уэльс.

Читатели «Record Mirror» проголосовали за «Ashes to Ashes» и следующий сингл Боуи, «Fashion», в номинации «лучшие музыкальные видео 1980-х».

Издание сингла

«Ashes to Ashes» стал хитом #4 в UK Singles Chart за первую неделю после выхода, и достиг #1 во вторую неделю, что делает его самым быстро продаваемым синглом Боуи на тот момент. Он был издан в трех различных версиях: первая — 100 000 копий с одной из четырёх индивидуальных обложек, на которых был изображен Боуи в костюме Пьеро, который он носил в видеоклипе к песне. Вторая — сторона «Б», с синглом «Move On», песней из его предыдущего альбома «Lodger» (1979). Третья — американское издание, сторона «Б» сингла «It’s No Game (No. 1)». В Германии вышел, как обратная сторона сингла «Alabama Song». Сингл достиг позиции #101, в хит-парадах Соединенных Штатов.

Список композиций

Участники записи

Музыканты

• Дэвид Боуи: вокал
• Чак Хэммер: синтезатор, гитаро-синтезатор
• Карлос Аломар: гитара
• Саймон Хайс: виолончель
• Рой Биттен: фортепьяно
• Джордж Мюррей: бас
• Деннис Дэвис: ударные

Продюсеры

• Тони Висконти
• Дэвид Боуи

Хит-парады

Различные издания

Альтернативные версии

Долгое время ходили слухи о расширенной невыпущенной версии песни, предположительностью примерно 13 минут и содержащей дополнительную лирику, более длинное постепенное затухающее изображения и соло синтезатора. «12:55» версия, которая появилась на бутлеге «From a Phoenix... The Ashes Shall Rise», являлась фальшивкой, повторяя инструментальные проигрыши песни, чтобы достигнуть её дополнительной длины. Точно так же «11:44» версия, на бутлегах, таких как «Glamour», «Vampires of the Human Flesh» и «Monsters to Ashes» были также оригинальной версией песни, с повторяющимися инструментальными проигрышами.

Концертные версии

• Концертная запись, специального выступления на радио-шоу в BBC Radio Theatre, была издана 27 июня 2000 года, на бонус-диске, второго издания сборника Bowie at the Beeb.
• Концертная запись из тура A Reality Tour появилась на одноименном DVD, 2003 года.
• Боуи исполнял песню в турах: Serious Moonlight, Sound and Vision, Heathen, Reality.

Другие издания

• Для раскрутки сингла, в августе 1980 года, вышел микс из двух песен — «Space Oddity» и «Ashes to Ashes», названный «Продолжение истории Майора Тома» («The Continuing Story of Major Tom»), микс был выпущен в США. Однако, этот микс был просто песней «Space Oddity» плавно переходящую в сингл-версию «Ashes to Ashes». B-сторона являлась полноценной альбомной версией песни «Ashes to Ashes».
• Композиция появилась на следующих сборниках:
• • Changestwobowie (single edit) (1981)
  • Golden Years (1983)
  • Fame and Fashion (1984)
  • Sound and Vision (1989)
  • Changesbowie (1990)
  • The Singles Collection (1993)
  • Best of Bowie (2002)

Кавер-версии

• Sunna — вышел на альбоме «Two Minute Terror»
• Lassigue Bendthaus — Pop Artificielle
• Happy Rhodes — Rhode Songs (1993)
• Tears for Fears — вышел на альбомах «Ruby Trax», «Saturnine Martial & Lunatic» и «David Bowie Songbook»
• Bic Runga — концертная запись
• Something for Kate — концертная запись, вышла на B-sides compilation CD
• jacksoul — mySOUL (2006)
• Tripod — концертная версия, комбинирована с «Space Oddity» (2006)
• Саманта Мамба — семплирован на её сингле «Body II Body». (2000)
• Bojan Z — Xenophonia (2006)
• Sneaker Pimps — ICA Home Taping Cover Set (2000)
• The String Quartet — BowieMania: Mania, une Collection Obsessionelle de Beatrice Ardisson (2007)
• Danny Michel — Loving the Alien: Danny Michel Sings the Songs of David Bowie (2004)
• Northern Kings — Reborn (2007) с вокалистом Тонни Какко
• Jeniferever — Repetition Bowie (2007)
• Keane — требьют «Ashes to Ashes» на песне «Better Than This» из альбома «Perfect Symmetry» (2008)
• Dana International — семплирован на её песне «Gotta Move On». (2002)