Шахрияр Ризви, обозреватель Dallas Observer, посчитал эту противоположность признаком того, что автор «скорее апатичен, чем изобретателен»; текст, по словам критика, «загромождённый», а музыка «звучит словно выверенный джингл». По мнению Стива Джонсона из Chicago Tribune, невозможно в двух невнятных куплетах и припеве рассказать историю, подобную той, что описана в «Хладнокровном убийстве». Он счёл этот хит «заслуживающим отторжения» и противопоставил его песням, в которых была заключена мораль: «Folsom Prison Blues» Джонни Кэша, «The Road Goes On Forever» Роберта Эрла Кина и «Bohemian Rhapsody» Queen, — в противоположность героям этих песен мотивы поступка персонажа «Pumped Up Kicks» оказались нераскрытыми.

Песня была номинирована на «Грэмми» в категории «Лучшее исполнение поп-композиции дуэтом или группой», а также на премии британских журналов Q и New Musical Express. В этих изданиях она заняла соответственно 4-е и 21-е места в списке лучших треков 2011 года. Редакция Rolling Stone поставила её на 11-ю строку в аналогичном рейтинге, а по итогам ежегодного опроса Pazz & Jop «Pumped Up Kicks» вошла в лучшую десятку. В мае 2012 года песня была объявлена главной рок-песней на церемонии Billboard Music Awards.

Другие версии

Инструментальная версия «Pumped Up Kicks» и версия а капелла появились на стороне «Б» сингла, изданного на грампластинке. Цифровое издание включало в себя ремикс от Chrome Canyon. В апреле 2011 года нью-йоркский дуэт The Knocks выпустил официальный ремикс под названием «Pumped Up Kicks (The Knocks Speeding Bullet Remix)», который вошёл также в концертное издание (Tour Edition) альбома Torches. Кроме того, композицию ремикшировали дуэт MNDR и диджей Skeet Skeet.

Foster the People исполняли песню на концертах и различных фестивалях. В мае 2012 года они объединились с группой мексиканских музыкантов и сыграли версию «Pumped Up Kicks» с элементами музыки мариачи на выступлении в Гвадалахаре, которое было снято для проекта Эштона Кутчера Thrash Lab.

Кавер-версии

4 августа 2011 года группа Weezer, проводившая турне по Северной Америке, исполнила песню на ежегодной выставке-ярмарке Orange County Fair в городе Коста-Меса. Музыканты Foster the People обрадовались, узнав об этом, а Марк Фостер вспомнил случай девятилетней давности, когда на одной вечеринке Rivers Cuomo учил его играть на гитаре «Say It Ain’t So».

В том же году композицию исполнила на концерте группа Panic! At the Disco, а The Kooks представили свою версию в радиопрограмме Live Lounge на BBC Radio 1. Американский фолк-роковый коллектив Oak and Gorski записал акустическую кавер-версию и видеосопровождение к ней; трек поступил в продажу 6 сентября 2011 года. Крис Кэб перепел «Pumped Up Kicks» в стиле поп-регги. В октябре 2011-го поп-дуэт Karmin исполнил её в веб-видеопрограмме Mashup Mondays, выходящей на сайте Billboard.com, а в следующем месяце кавер-версию сделала группа Miracles of Modern Science.

В хип-хопе и современном ритм-н-блюзе

Рэпер Шон Кристофер использовал семпл из припева в треке «All the Other Kids»; другой рэпер — Кендрик Ламар записал речитатив на ремиксованный вариант. Брендон Грин, выступающий под псевдонимом Bei Maejor, сочинил собственный текст и спел его под оригинальную музыку Фостера на треке «Little Haters», который вошёл в микстейп MaejorMaejor. 13 июня 2012 года американский исполнитель современного ритм-н-блюза Ашер выступил в радиопрограмме Live Lounge на BBC Radio 1; среди шести композиций была спета и «Pumped Up Kicks», при исполнении которой певец изменил своему основному стилю и даже сыграл на бас-гитаре, что стало сюрпризом для журналистов. В эфире той же радиостанции A$AP Rocky спел «Pumped Up Kicks» в программе Zane Lowe 1 августа 2012 года. Летом того же года Джейден Смит, 14-летний сын Уилла Смита и Джады Пинкетт-Смит, записал трек «Pumped Up Kicks (Like Me)», в котором прочитал рэп под музыку из куплетов оригинальной композиции; в чёрно-белом видеоклипе Джейден с группой подростков занимаются скейтбордингом.