«Течёт река Волга» — легендарная песня, написанная в 1962 году композитором Марком Фрадкиным и поэтом Львом Ошаниным для панорамного кинофильма «Течёт Волга» (реж. Я. Сегель). Авторы хотели, чтобы исполнил её в фильме Марк Бернес, однако ему песня не понравилась, и в итоге для фильма её записал Владимир Трошин. Премьера картины состоялась 1 марта 1963 года, однако ещё в июле 1962-го о ней рассказали в одном из выпусков воскресной радиопередачи Всесоюзного радио «С добрым утром!». Рассказ должен был сопровождаться записью песни, но фонограммой Трошина редакция не располагала, и тогда, с согласия режиссёра Я. Сегеля, её предложили записать М. Бернесу, и на сей раз тот ответил согласием. Таким образом именно в исполнении Бернеса песню впервые услышали миллионы радиослушателей. 10 декабря 1962 года Бернес записал на Всесоюзной студии грамзаписи новый вариант (ГС 6152 стерео), выпущенный на грампластинке в 1963 году (Д 00011529-30, 7"); под эту фонограмму Бернес исполнил песню также в телепередаче «Голубой огонёк» 1 мая 1963 года.

Вторая грамзапись песни (Д 00012457-58, 7") вышла также в 1963 году — в интерпретации Людмилы Зыкиной, включившей её в свой концертный репертуар уже после премьеры фильма. Неповторимый тембр голоса певицы, особая теплота и задушевность её исполнения придали песне новое звучание. Именно в этом варианте «Течёт река Волга» особенно полюбилась слушателям. В западных СМИ Зыкину называли «мисс Волга», а песня на долгие годы стала её визитной карточкой.

В течение нескольких десятилетий песню исполняли хоровые и народные коллективы, группы и ансамбли, популярные певцы советской, российской и зарубежной эстрады. В их числе:

• Тамара Миансарова (песня прозвучала в музыкальном фильме «25 minut z Tamarą Miansarową» (TVP, 1963), а также вошла в сборник 2010 года «Звезды советской эстрады. Тамара Миансарова» (Хиты 60—70-х, Auduo CD, «Первое музыкальное Издательство», «Bomba Music»)
• Иосиф Кобзон (в 1964 году за исполнение песни на Международном фестивале песни в Сопоте получил специальный приз (Nagroda ZAKR))
• Романас Мариошюс — литовский певец (в 1964 году записал песню на литовском языке под названием «Teka Volga» (пер. V.Inčiūros), Мелодия LP, Д-14465-66)
• Майя Кристалинская (альбом-компиляция «Для тебя» 2005, Auduo CD, записи 1963—1975 гг)
• Леонид Утёсов
• Дмитрий Дмитриевич Ромашков
• Болгарка Богдана Карадочева — лауреат I международного фестиваля молодежной песни в Сочи-67 (песня издана на пластинке «СОЧИ — 67» . Первый международный фестиваль молодежной песни. Участники фестиваля поют советские песни (Д 021159-60, 1967)
• Юрий Богатиков (исполнил в 1987 году на авторском вечере поэта Льва Ошанина)
• Группа «Мегаполис» (альбом «Megapolis» 1994, русско-немецкая версия «Volga»/«Fließt mein stiller Rhein»)
• Марина Капуро (альбом «Маленький остров», 1997)
• Владимир Пресняков (в «Старых песнях о главном — 2», 1996—1997)
• Николай Расторгуев (группа «Любэ») вместе с Людмилой Зыкиной (альбом «Песни о людях», 1997)
• Александр Барыкин (альбом «Волга», 2001)
• Олег Погудин (исполняет в концертной программе)
• Галина Шумилкина, Заслуженная артистка России (исполняет в концертной программе)
• Борис Моисеев и Марина Девятова (дуэт)
• Государственный академический русский народный хор им. М. Е. Пятницкого
• Иосиф Кобзон с Ансамблем имени А. В. Александрова на Вечере памяти Л. Г. Зыкиной (16.06.2010)
• Группа «Пикник» (альбом «Три судьбы», 2011)
• Вячеслав Малежик и Виктор Салтыков (дуэт) и многие другие.

В исполнении Л. Г. Зыкиной песня вошла в саундтрек х/ф «Течёт река Волга» (2009), режиссёр — Алексей Борисов.

В 2010 году один из выпусков авторской программы Олега Нестерова «Золотой Винил» (Канал «Время» — Первый канал. Всемирная сеть) был посвящён песне «Течёт Волга». В 2010 году в документальном цикле НТВ «Спето в СССР. Истории шлягеров советской эпохи» вышел фильм «Течёт река Волга».