Роберт Хильбурн из Los Angeles Times поместил песню на восьмое место в списке самых запомнившихся синглов 1993 года. Он писал: «Возможно, вам придётся пройти весь путь назад во времени к Смоки Робинсону и The Miracles или даже к The Drifters, чтобы найти летнюю поп-песню столь же шелковистую и захватывающую, как эта». В опросе американских критиков Pazz & Jop «That's the Way Love Goes» была представлена в списке лучших синглов за 1993 год, заняв 13-е место. Сэл Синкуэмани из Slant Magazine дал положительную рецензию на песню: «В то время, как истинные вокалисты, такие, как Мэрайя Кэри и Boyz II Men правили в чартах, „That's the Way Love Goes“ была предложена, как хитроумная альтернатива… песня была мягкой, остроумной и сексуальной — всем тем, чего невозможно было ожидать от первого сингла из альбома Джанет».

«That’s the Way Love Goes» получила две номинации на премию «Грэмми»: «Лучшая песня в стиле ритм-н-блюз» и «Лучшее женское вокальное исполнение в стиле ритм-н-блюз». Композиция выиграла статуэтку за лучшую ритм-н-блюз песню. На Soul Train Music Awards 1994 года песня получила две номинации: «R&B/Соул песня года» и «Лучший женский сингл в стиле ритм-н-блюз». 1 апреля 2009 года «That’s the Way Love Goes» была помещена на 427 место в списке «500 величайших песен с момента твоего рождения» журнала Blender.

На сайте DigitalDreamDoor песня заняла девятое место в рейтинге самых удачных у публики и критиков синглов за 1993 год. В 2002 году, британский критик Гэри Малхолланд включил «That’s the Way Love Goes» в список «500 лучших синглов со времён, когда панк начал отжигать». В 2005 году, американский музыковед Брюс Поллок помести песню в список «7500 наиболее важных песен 1944—2000 годов». В 2012 году музыкальный телевизионный канал VH1 представил свой список «40 самых величайших R&B песен 90-х», где композиция была помещена на 4-е место.

Коммерческий успех

«That’s the Way Love Goes» дебютировал в чарте Billboard Hot 100 на четырнадцатой позиции и достиг первого места. Он поднялся на вершину чарта через три недели после дебюта и стал, на тот момент, вторым, после песни «Can't Bye Me Love» The Beatles, в истории чарта синглом, который смог так быстро достичь вершины. Он стал её шестым №1 в Hot 100, одиннадцатым в Hot R&B/Hip-Hop Songs (где дебютировал на рекордно высокой позиции — 8 место), и девятым в Hot Dance Club Play. Сингл также стал самым успешным для Джексон в чарте радиоротаций Hot 100 Airplay, где он провёл десять недель на первом месте. Он стал её первым синглом, который возглавил чарт продаж Hot Singles Sales и пробыл на первом месте пять недель в мае—июне 1993 года. Фред Бронсон, обозреватель Billboard, писал, что когда «That’s the Way Love Goes» поднялся с четырнадцатой до второй позиции во вторую неделю, то это был самый успешный скачок в чарте со времён, когда песня The Beatles «Let It Be» поднялась с 6-го до 2-го места 23 мая 1970 года. Песня стала четырнадцатым синглом Джексон в топ-10. В чарте Hot R&B/Hip-Hop Songs сингл также установил рекорд все времён, когда возглавил его во вторую неделю после своего дебюта. Предыдущий лучший результат был у Принса с песней «When Doves Cry», которая возглавила чарт в четвёртую неделю после дебюта.

Сингл был сертифицирован, как золотой в США, 12 ноября 1993 года. Позже он получил платиновый сертификат, за один миллион отгруженных в магазины Америки экземпляров. «That’s the Way Love Goes» провёл на первом месте Hot 100 восемь недель, став самым успешным синглом из всех представителей семейства Джексонов. На премии Billboard Music Awards 1993 года сингл был номинирован в двух категориях: «Самый успешный R&B сингл — по радиоротациям» и «Самый успешный в Hot 100 сингл года», победив в первой номинации. Песня также занесена в «Книгу рекордов Гиннесса», как самый успешный танцевальный сингл всех времён в США. Журнал Billboard поместил Джимми Джема, Терри Льюиса и Джексон в список самых успешных авторов поп-песен за 1993-1994 годы (по продажам и радиоротациям в США). За их синглы с альбома janet., включая «That’s the Way Love Goes», Джем и Льюис разделили 7-е и 8-е место в рейтинге, а Джанет Джексон была на девятом.