Композиция

"Toxic" – это данс-поп песня с элементами электропопа и бангры. В ней были использованы различные музыкальные инструменты, такие как барабаны, синтезатор и высокочастотные струнные. В ней также присутствует сёрф-гитара, которая согласно Кэрин Ганц из Spin, «искажается и раскачивается как будто она была пропущена через «Матрицу».» Клип также сравнили с саундтреком из фильмов про Джеймса Бонда. Хук из "Toxic" взят из санундтрека Ek Duje Ke Liye индийского фильма "Tere Mere Beech Mein" 1981 года. Однако, это не точная копия музыки, в ней смешаны две разные части фрагмента. Спирс поет песню с придыханием.

Согласно нотной тетради, опубликованной на Musicnotes.com редакцией EMI Music Publishing, "Toxic" написана в ключе До минор с темпом 143 удара в минуту. Вокальный диапазон Спирс варьируется от низкой ноты Фа₃ до высокой ноты Соль₅. Лирически "Toxic" повествует о пристрастии к любимому. Спирс в словах песни говорит о своем пристрастии, и поет такие строчки фальцетом: “Слишком высоко / Не могу спуститься обратно / Это в моей голове, весь мир пошел кругом». Обозреватель из Popdust назвал куплет «самым неповторимым стихом из очаровательной, сумасбродной, сногсшибательной песни». "Toxic" заканчивается завершающими аккордами, в которых Спирс поет следующие строчки: «Отрави меня сейчас / Своей любовью / Я думаю, уже готова». Ник Сауз холл из Stylus Magazine сказал, что в словах Спирс показывает, что боится секса.

Отзывы критиков

Песня получила в общем одобрительные отзывы после выхода. Хизер Ричелс из The Paly Voice похвалила ее хваткость и запоминаемость, посчитав ее самой притягательной песней с альбома. Во время просмотра выступления на The Onyx Hotel Tour Памела Ситт из The Seattle Times назвала ее самым сильным синглом с альбома. Эрик Олсен из msnbc.com сказал, что песня могла бы быть самым большим хитом с In the Zone, назвав ее «сильно заманчивой». Кэрин Ганц из Spin прокомментировал: «Спирс сделала что-то интересное в "Toxic"». Кристи Лемайер из Associated Press сказала, что это был один из самых великих хитов Спирс. Она посчитала ее «безумно притягательной», сказав что только один припев «заставляет тебя забыть, что сериал Шпионка похож на сюжет клипа». Стивен Томас Эрлвин из Allmusic назвал его как и "Showdown", «невероятно ласкающим слух с самого грандиозного, оригинального альбома в настоящее время». В отдельном обзоре Greatest Hits: My Prerogative (2004) Эрлевайн выбрал ее как один из «лучших треков» и охарактеризовал ее «неземным, опьяняющим удовольствием». Джеффри Эпсштайн из Out сравнил нетрадиционное звучание "Toxic" с песней Мадонны "Vogue".

Дейв Де Сильвия из Sputnikmusic признал ее первым настоящим кроссоверским треком со времени "...Baby One More Time". Сэл Синквемани из Slant Magazine сказал, что "Toxic" и "(I Got That) Boom Boom" «показывают ее неопытность в хип-хопе, но очевидно ясно, что ее сердце принадлежит клубам». Джейми Джил из Yahoo! Music Radio прокомментировал: «Во имя справедливости, прошу заметить, что "Toxic" и "Showdown" могли бы быть хорошими поп-песнями в руках другой певицы, только не Спирс». Джоан Эндарман из The Boston Globe сказал, что эта песня «красиво названная смесь лихорадочного, механизированного глиссандо и ужасных неестественных струнных, что хоронит самый крутой (только ли?) припев с альбома под унылой массой». Песня попала на пятую строчку в список Pazz & Jop 2004 года газеты The Village Voice. "Toxic" была номинирована в категории «Лучшая Песня» на MTV Europe Music Awards 2004, но проиграла Outkast с песней "Hey Ya!". Она выиграла в категории «Лучший Сингл» на церемонии 2004 года Teen Choice Awards. Pitchfork поставил песню на третью строчку в их списке 2004 года «Топ-50 Синглов». Роб Митчум прокомментировал, что Спирс «в конце концов, просто поступила не столько как взрослый человек, сколько снова напомнила нам, что она уже не девочка."